Tres siglos de historia: fundación del Hospital de San Juan de Dios, en Pachuca
Uno de los mayores flagelos sufridos en la Comarca Minera de Pachuca se debió a la carencia de un centro hospitalario que brindara atención y tratamiento oportuno a las decenas de enfermedades y accidentes padecidos por los operarios desde el descubrimiento de las minas en 1552…
Uno de los mayores flagelos sufridos en la Comarca Minera de Pachuca se debió a la carencia de un centro hospitalario que brindara atención y tratamiento oportuno a las decenas de enfermedades y accidentes padecidos por los operarios desde el descubrimiento de las minas en 1552, de ahí que se elevaran en innumerables ocasiones distintas peticiones a fin de que las autoridades civiles y eclesiásticas propiciaran la construcción un nosocomio para auxilio de la ya crecida población de los Reales del Monte, de Pachuca y de Atotonilco el Chico.
Fue el virrey Juan de Acuña y Manrique quien finalmente autorizó la fundación de un hospital, el 12 de julio de 1725, la que fue ratificada por el arzobispo José Pérez de Lanciego y Eguilaz mediante licencia expedida el 3 de noviembre del mismo año, mediante la que se concretaban los derechos de la Jurisdicción Eclesiástica, para su ejercicio.
La atención del nuevo hospital fue encomendada a la Orden de San Juan de Dios, creada siglo y medio atrás por el fraile lusitano Juan Ciudad Huarte, caracterizada por su intensa labor en auxilio de todo enfermo que solicitara sus servicios.
Para la edificación del hospital, en principio no se contaba con más bienes que un terreno ubicado en las faldas del cerro de San Cristóbal, propiedad del capitán de milicias Martín de Luzón y Ahumada —acantonado en Metztitlán—, sitio en el que se había levantado un siglo atrás una paupérrima capilla de pobre y tosca construcción, dedicada al culto de Nuestra Señora de Guadalupe, misma que, tras ser reedificada, se convirtió en la enseña que identificó al nosocomio y al temprano culto guadalupano practicado en toda la comarca.
Bien podemos imaginar el panorama de aquel lugar en faldas del cerro de Cuixi, donde, desde finales de 1725 —noviembre y diciembre—, decenas de operarios se ocuparon, primero, en demoler el antiguo santuario guadalupano ahí asentado y seguida para edificar un nuevo y amplio recinto de culto —el actual Salón de Actos Baltasar Muñoz Lumbier—, así como los espacios destinados a la atención de enfermos y accidentados, sin olvidar la construcción del claustro de residencia para los frailes.
Aquel inusitado trajinar debe haber conmovido de raíz la vida cotidiana del todavía pequeño asiento del Real de Minas de Pachuca, que veía nacer en una de sus esteras urbanas al que sería el primer hospital de la comarca. Durante los tres primeros años quedó concluida la sala general y la de cirugía, ambas para la atención de varones, extendida entre el actual pórtico del edificio y el lugar donde se levantó entre 1929 y 1937 el edificio de la escuela politécnica Álvaro Obregón.
Una breve nota aparecida en la Gazeta (sic) de México, a mediados de 1728, señalaba “Avisan hallarse muy adelantada la fábrica de la nueva iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, y fundación del Hospital de San Juan de Dios y haberse celebrado su día con la solemnidad posible, que corrió a cuenta de la religión de San Agustín siendo el orador el R. P. lector jubilado Juan de Sevilla, prior del Convento de Epazoyucan”. Con lo que puede deducirse la velocidad con la que se trabajó en aquel conjunto de templo y hospital.
Es menester puntualizar el esmero puesto por la orden juanina en la construcción del templo guadalupano cuya fachada principal apuntaba al oriente, caracterizada por el esmerado trabajo con el que tallaron los maestros canteros las barrocas líneas que la ornamentan, mismos que aún pueden admirarse en el patio de la sede alterna de la rectoría, todo ello al final de una empinada explanada que principiaba en la actual calle de Jiménez y concluía a la altura de la que hoy se llama Reforma, en el muy antiguo barrio de La Granada.
En los mapas y planos de 1746, 1862 y 1866, puede observarse que el edificio hospitalario se ubicaba en las goteras de la traza citadina, pues había un gran espacio baldío entre la plaza de toros de Avendaño —hoy de la Independencia— y el sitio donde se encontraba el nosocomio juanino.
Como es bien sabido, aunque los hospitales religiosos fueron clausurados en 1820, el de Pachuca continuó en servicio hasta 1837, año en que murió el padre Melgarejo, último fraile que lo atendía y continuó prestando servicios gracias un médico sobrino suyo y luego por el ayuntamiento hasta el año de 1861, en que sus servicios se trasladaron al Hospital Civil Municipal, establecido en uno de los claustros del convento de San Francisco de Pachuca, tras la expropiación ordenada por las Leyes de Reforma, en tanto que el hospital juanino serviría como alojamiento de las huestes francesas durante la intervención.
Como el conjunto de edificios —hospital, convento y capilla— quedaron sin uso aparente, pocos días después de crearse el estado Hidalgo. En 1869 todo el conjunto fue donado para establecer al Instituto Literario del Estado y la Escuela de Arte y Oficios anexa al plantel —hoy Universidad Autónoma de Hidalgo—, de modo que, si bien en su primera etapa atendió a los habitantes de la comarca velando por su salud física, cuando se convirtió en plantel lo hizo para lograr su salud educativa.
La placa corresponde al edificio del Instituto Literario, después de su remodelación completa a principios del siglo XX.
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