El origen de la práctica del futbol en México: ¿Pachuca, Real del Monte u Orizaba?

La próxima celebración del 11 de junio al 19 de julio del presente año, de la XXIII Copa Mundial FIFA en su edición 2026, que será la primera en celebrarse en sedes de tres países diferentes —México Estados Unidos y Canadá— y primera también en agrupar 48 selecciones nacionales en lugar de las 32 que se incluían hasta hace cuatro años, traerá a la memoria de muchos aficionados hidalguenses la vieja polémica sobre el sitio donde se jugó futbol por primera vez en México.

Por los datos hasta ahora conocidos, tal acontecimiento debió suceder en la comarca Pachuca-Real del Monte, asiento de las más importantes compañías mineras del centro de México, explotadas primero por la llamada The English Company of Adventurers the Mines of Pachuca and Real del Monte —Compañía Inglesa de Aventureros de las Minas de Pachuca y Real del Monte— la palabra aventureros no debe entenderse en el moderno sentido de quien busca aventuras, peligros o emociones, sino como el de quien invierte de manera riesgosa su capital para obtener mayores dividendos. Esta empresa formada en Londres envió a esta comarca a los primeros cornualles —originarios de la región minera de Cornwall, Inglaterra—, cuyos pioneros arribaron el 11 de junio de 1824, a los que siguieron otros muchos en un lapso de 24 años, ya la empresa vendió sus propiedades y derechos de explotación a una sociedad de mexicanos inversionistas en 1848.

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La transferencia tecnológica suscitada en ese periodo cambió de manera radical el trabajo minero de la comarca, sobre todo al introducir las máquinas de vapor para mover malacates y quebradoras de mineral, que solo sabían operar los técnicos sajones, de modo que, no obstante haberse marchado los inversionistas sajones en el referido 1848, debieron permanecer aquí los técnicos que conocían el manejo de las máquinas traídas de Europa.

En este contexto de ideas, se operó durante el resto del siglo XIX y principios de XX una constante corriente migratoria y desde luego el asiento definitivo de muchas familias inglesas, lo que contribuyó a integrar una importante colonia sajona que contó inclusive con una importante oficina consular y varios asentamientos exclusivos de familias de la Rubia Albion tanto en Pachuca como en Real del Monte. Muchas fueron las cosas que llegaron con aquellos migrantes, entre ellas dos deportes que hoy son parte de la vida de muchas personas, el golf y el futbol, en especial este último, que es practicado en todas las esferas sociales de México.

Sobre las primicias de la práctica de este deporte se han urdido muchas leyendas urbanas que no dejan de ser sino eso, ya que no existe rastreabilidad de tal suceso, como aquello de que fue en el patio de la Mina de Dolores donde los ingleses comenzaron a jugar futbol en 1825, fecha temprana, que se sustenta en conjeturas poco verosímiles; ya para esas fechas la práctica en Inglaterra que más se acercaba a tales rumores era la del rugby, que poco penetró en México.  

La primera noticia sustentada en bases sólidas —aunque para muchos aún controvertibles— procede de una publicación del periódico El Minero de Pachuca, semanario que en su edición de la tercera semana de mayo de 1889 daba noticia de una reyerta suscitada el domingo 12 de mayo de ese año, en un partido de “balón-pie” celebrado entre los equipos de la Mina de El Rosario, propiedad del señor Richard Rule, y el de la mina “La Joya” del vecino Real del Monte, suspendido cuando los de Pachuca ganaban por siete marcaciones —goles— a cuatro, encuentro que se realizó —dice la nota— en el campo deportivo de la plaza del hipódromo del ferrocarril, ubicada al sur de la ciudad de Pachuca.

La nota, cuyo propósito no fue el de reseñar el encuentro deportivo, señala que, tras la inconformidad por algún señalamiento arbitral se liaron a golpes jugadores y partidarios de “ambos equipos, […] provocando serias lesiones a los ciudadanos ingleses William Burnets y Robert Staples”, habiéndose remitido al Juzgado de Paz 14 personas.

Como podrá deducirse, el objetivo de la nota fue la reyerta, no el encuentro futbolístico, pero denota que tal deporte se practicaba ya con asiduidad, pues inclusive se contaba con un lugar para tal efecto —un campo en el hipódromo del ferrocarril—, que se ubicaría detrás de la actual basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, al parecer, el lugar donde más tarde se ubicó la Plaza de Toros de Pachuca.  

La nota no descarta que Real del Monte y otros sitios como Orizaba contaran también con antiguos y emblemáticos lugares para la práctica de este interesante deporte, inclusive anteriores al de Pachuca, pero de ellos no se conoce aún una prueba fehaciente como en este caso. Esta columna se acompaña de una imagen de la nota que circuló en 1889, la que se ha difundido de manera profusa en los últimos 50 años.

Estamos a 72 horas —tres días— del inicio de la Copa del Mundo, momento para recordar la rupestre práctica de este deporte que hoy embelesa al mundo, introducido en México hace ya casi siglo y medio sin importar que su práctica fuera realizada por primera vez en Pachuca, Real del Monte, Orizaba o de cualquier otra ciudad.