Estas imágenes fueron captadas en un sitio conocido como la Ciudad Inca de Marte, utilizando el Cassis (Sistema para tomar Imágenes Superficiales a Color) del orbitador Mars Express
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha desvelado recientemente imágenes fascinantes de Marte que han dejado perplejos a muchos observadores terrestres. Se trata de un grupo de puntos oscuros que, a simple vista, podrían parecer arañas negras pululando en la región polar sur del llamado planeta rojo.
Estas imágenes fueron captadas en un sitio conocido como la Ciudad Inca de Marte, utilizando el Cassis (Sistema para tomar Imágenes Superficiales a Color) del orbitador Mars Express, como parte de la misión ExoMars. Sin embargo, antes de que la imaginación se desate en un frenesí de especulación extraterrestre, los expertos han intervenido para aclarar la naturaleza de este peculiar fenómeno.
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La ESA, en un comunicado oficial, ha señalado que estos puntos oscuros no son arañas, sino erupciones estacionales compuestas por dióxido de carbono. Según los expertos, este fenómeno se desencadena cuando el sol de primavera ilumina las capas de dióxido de carbono depositadas durante los oscuros meses de invierno.
La luz solar calienta el hielo de dióxido de carbono en la base de estas capas, convirtiéndolo en gas que luego se acumula y se abre paso a través de las losas de hielo superpuestas. El gas que emana provoca grietas en el hielo y, al asentarse sobre la superficie, crea las manchas de color oscuro que pueden parecer arañas a primera vista.
Liv Science ha detallado que estas formaciones, similares a arañas, son canales de gas con un tamaño que oscila entre los 45 metros y un kilómetro de ancho. El ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) ha captado con especial claridad los patrones en forma de zarcillo de estas “arañas”, situadas cerca, pero fuera, de la región mostrada en la nueva imagen de Mars Express.
La imagen en cuestión, capturada el 4 de octubre de 2020, está centrada aproximadamente en 323°E/75°S y muestra las manchas oscuras en la superficie formadas por el escape de gas y material. Por su parte, la perspectiva del TGO también revela los canales en forma de telaraña tallados en el hielo.
La Ciudad Inca de Marte, así llamada por sus crestas lineales que evocan las ruinas del antiguo imperio peruano, fue descubierta en 1972 por la NASA, a través de la sonda orbitar Marine 9. Su estructura sugiere la presencia de un gran cráter, posiblemente formado por el impacto de un asteroide, que ha sido rellenado con lava y erosionado con el tiempo.
En resumen, lo que parecían ser arañas en Marte resultan ser fenómenos naturales intrigantes, revelando una vez más la complejidad y la fascinante diversidad de nuestro vecino planetario.
