Incapaz de encontrar portería en un vibrante partido, la generación dorada belga se despidió del Mundial de Catar 2022 al no pasar del empate sin goles ante Croacia, clasificada como segunda del grupo F tras Marruecos, este jueves en Doha.

El equipo norteafricano dio la sorpresa en la llave y pasa como primera tras vencer 2-1 a Canadá, mientras que Croacia lo hace como segunda y se enfrentará en octavos a Japón. Candidata al título, Bélgica dice adiós.
Tras la debacle también anunció su adiós el seleccionar de los Diablos Rojos, el español Roberto Martínez, que llevaba seis años en el cargo.

En el Ahmad Bin Ali Stadium, ante 44 mil testigos, el declive de la gran generación belga quedó resumido en que su bandera Eden Hazard siguió la eliminación desde el banquillo, entrando únicamente en el minuto 87’.
Al cuarto de hora el belga Yannick Carrasco pisó a Andrej Kramaric dentro del área y el árbitro señaló penal.
Modric enfilaba ya a su compañero en el Real Madrid Thibaut Courtois cuando el VAR Room solicitó revisión al colegiado. Tras consulta en el monitor, decretó un fuera de juego mínimo al inicio de la acción.

Los Diablos Rojos tenían una vida extra y sin embargo, como en los partidos precedentes, mostraban sus limitaciones en la primera parte: un equipo plano, previsible e incapaz de romper la ordenada línea defensiva croata.

El otrora dinámico equipo belga perdía su esencia en Catar, aferrado a algún chispazo de Kevin De Bruyne o Carrasco.

Calentando antes del descanso, Martínez dio entrada en la segunda parte a su última bala, Lukaku, que no ha sido titular en el torneo debido a una lesión muscular.

Su impacto fue inmediato, cabeceando en semifallo un balón que atrapó sin problema el arquero Dominik Livakovic (49’).

Diez minutos después no pudo estar más cerca del gol. Primero se encontró un balón suelto en el área tras un eslalon de Carrasco y su trallazo hizo vibrar la madera. Dos minutos después, con el arquero croata batido, incomprensiblemente cabeceó alto.

En la recta final Bélgica asedió el área croata. Lukaku continuó su calvario y falló lo imposible a menos de dos metros de la línea de gol (87’ y 90’). Fue la sentencia de los Diablos Rojos.

Marruecos cumplió sin sobresaltos y venció 2-1 a la ya eliminada Canadá, este jueves en Doha, y volverá a jugar unos octavos de final del Mundial de fútbol 36 años después de la única ocasión en la que lo logró anteriormente, en México-1986.

En la siguiente ronda, los Leones del Atlas, que acabaron además líderes del grupo F, jugarán el martes 6 contra el segundo clasificado del E, que fue España, derrotada 2-1 por Japón, que se quedó así con el liderato.

Hakim Ziyech (minuto 4’) y Youssef En-Nesyri (23’) adelantaron a los marroquíes y en el 40 un tanto en contra de Nayed Aguerd acortó para los canadienses. En la segunda mitad el marcador ya no se movió.

Pablo Melian I AFP