Francia, defensora del título mundial; Portugal, campeona de Europa, y Bélgica, arrancan hoy ante Ucrania, Azerbaiyán y Gales, respectivamente, la clasificación para la Copa del Mundo de Catar 2022, que se iniciará sin público en gran parte de los estadios debido a la pandemia.

A tres meses de la Eurocopa (11 junio-11 julio), donde defenderá el título de campeón que logró en Francia, el equipo luso comienza la clasificación ante Azerbaiyán en casa del astro Cristiano Ronaldo.

Debido a las restricciones sanitarias, Portugal juega como local ante Azerbaiyán en Turín, la ciudad de la Ju-
ventus, club en el que CR7 agranda su leyenda.

Encuadrado en el grupo A, Portugal luego se desplazará a Serbia el sábado y a Luxemburgo tres días después.
En la llave D, Francia, coronada campeona mundial en Rusia-2018, inicia la reconquista en París ante Ucrania.

Enfrentarse a la Zbirna, dirigida por el Balón de Oro Andrei Shevchenko, es un duro comienzo en un grupo de clasificación en el que también juegan Kazajistán y Bosnia, a los que Francia visitará a continuación durante esta tregua internacional.

Los Bleus superaron sin problema a la selección ucraniana en octubre, pero entonces presentó un efectivo muy debilitado por una ola de contagios de Covid-19, que principalmente afectó a sus estrellas del Shakhtar Donetsk.
Bélgica, tercera en Rusia 2018, su mejor actuación en un Mundial, recibe a Gales en la llave E.

En Lovaina, los Diablos Rojos podrán tomarse la revancha sobre los galeses, que les eliminaron en cuartos de final de la Eurocopa 2016 (3-1). Tras varios años marcados por la lesiones y la irregularidad en el Real Madrid, Bale llega esta vez con una dinámica más positiva con el Tottenham Hotspur, club al que llegó cedido este año.
Pasados los primeros meses complicados en el club londinense en el que lanzó su carrera, acaba de tener un período muy prolífico febrero y marzo, con seis goles y tres asistencias en siete partidos.

Además, en el grupo G Holanda, una potencia mundial en renacimiento y que tocó fondo al perderse el Mundial 2018, inicia la clasificación en la cancha de Turquía.

Y en el H la subcampeona mundial Croacia visita a la vecina Eslovenia, con Rusia desplazándose a la cancha de la humilde Malta.

AFP I París