La Escuela Normal Benito Juárez de Pachuca
Apetición expresa de un grupo de lectores, dedicamos estas líneas a una de las instituciones educativas más importantes en la historia de la entidad, la que fuera Escuela Normal Benito Juárez…
Apetición expresa de un grupo de lectores, dedicamos estas líneas a una de las instituciones educativas más importantes en la historia de la entidad, la que fuera Escuela Normal Benito Juárez —hoy Centro Regional de Educación Normal—, creada e impulsada por el entonces director de Educación en el estado, profesor Teodomiro Manzano Campero, paradigma del magisterio hidalguense y pionero de la investigación histórica de esta porción de la provincia mexicana.
Es el propio Manzano quien nos lleva a conocer los orígenes de ese plantel. Todo comenzó el 10 de febrero de 1913, cuando, tras reunirse un grupo de insignes mentores hidalguenses, deciden solicitar de manera oficial al gobernador Ramón Rosales la creación de una escuela normal de profesores en la capital del estado, dado que los 738 planteles que existían en Hidalgo eran atendidos, en su mayoría, por profesores habilitados, sin preparación para trabajar frente a grupo. Por otra parte, era absolutamente necesario que las políticas educativas fueran acordes al tipo de profesionales que se requería para esta, una de las más importantes actividades en cualquier país o región, de allí la propuesta de crear un plantel autónomo y especializado en materia educativa.
Después de afinar la propuesta, el 19 de junio de ese mismo año, Manzano, todavía director de Educación en el estado, entregó la misiva al licenciado Francisco de Paula Olvera, secretario general en el gobierno del señor Ramón Rosales, quien, por cierto, renunció una semana después a la gubernatura que ejercía de manera provisional para lanzar su candidatura en las elecciones que se efectuarían el 2 de julio de 1913. Paula Olvera, como gobernador interino, fue quien aprobó la creación de la Escuela Normal, que, casi de inmediato, abrió sus puertas el 18 de julio, fecha en que se conmemoró también el cuadragésimo primer aniversario de la muerte del benemérito Benito Juárez. La ceremonia protocolaria de inicio de cursos se hizo ya ante la presencia el comandante militar Agustín Sanginés, ya en funciones de gobernador de la entidad.
Al iniciar labores, la Normal Benito Juárez alcanzó una matrícula de tan solo 28 alumnos; sin embargo, dos semanas después, el número llegó a 42 y fue nombrado como su primer director el profesor Teodomiro Manzano, quien había sido ya separado de la Dirección de Educación en el estado.
Hasta antes de la creación de la normal, era el Instituto Literario —hoy Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo— la institución educativa encargada de formar a los mentores que requería el estado. Por cierto, en la etapa de aquel plantel, la primera persona que recibió su título para ejercer como profesora de Educación Elemental fue la señorita Rufina Asían, quien, después de revalidar los estudios que realizó en Ciudad de México, presentó su examen profesional el 16 de junio de 1878; siguieron, entre 1880 y 1917, 340 profesores —muchos recibidos después de la apertura de la normal, en 1913, ya que no alcanzaron a titularse la primera generación de estudiantes formados totalmente en las aulas del instituto—. Fue la de Isidora García la que se tituló en 1880 y correspondió a Teodomiro Manzano ser el quinto maestro titulado en el instituto, en 1882.
En este contexto, la Escuela Normal Benito Juárez surgió como la primera alternativa especializada en la formación de docentes y sustituyó a la que existía en el antiguo Instituto Literario, aunque regresó temporalmente en 1921, cuando formó parte de las escuelas integradas a la efímera Universidad Autónoma de Hidalgo, ya que en 1925, la normal fue repuesta en su antiguo domicilio, en la calle Matamoros, entre las escuelas Ignacio Manuel Altamirano, que tuvo carácter de plantel anexo para prácticas docentes, y la primaria particular Benito Juárez, propiedad del profesor Teodomiro Manzano.
Era aquel sitio una porción de lo que fue la Colecturía de Diezmos de la Parroquia de la Asunción, expropiado gracias a las Leyes de Reforma, en 1861, a fin de convertirlo en escuela. Para 1913, se hicieron en aquel inmueble diversas adaptaciones y pudo operar sin problemas en los primeros años de la normal; no obstante, al inicio de la década de los años 30 era ya insuficiente, pues debido a su fama recibía incluso a alumnos de otros puntos del país.
Después de reiteradas peticiones, el gobernador José Lugo Guerrero adquirió el antiguo edificio de Las Cajas de San Rafael, ubicado en la calle Mina, sitio que hoy ocupa el Museo de Minería, donde en 1944, después de diversas adaptaciones, se instaló la escuela normal y en él permaneció casi 25 años, hasta que el 10 de diciembre de 1971 el licenciado Hugo Cervantes del Río inauguró, en representación del presidente Luis Echeverría, el Centro Regional de Educación Normal (CREN), construido por el gobernador Manuel Sánchez Vite en terrenos del antiguo Estadio Deportivo de Pachuca, donde lleva ya 53 años de existencia.
Otros planteles normalistas existieron en el estado, entre ellos la Escuela Normal Rural de Molango y la también Normal Rural Luis Villarreal de El Mexe, las que abordaremos en otra entrega. La placa que ilustra esta columna corresponde al antiguo edificio de la Escuela Normal de Pachuca, fotografiada en el año de 1948.
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