El acueducto de Tembleque cumple 10 años como Patrimonio de la Humanidad

La obra de ingeniería hidráulica colonial más importante de América se mantiene en pie desde hace 453 años. Este 2025, el Acueducto del Padre Tembleque celebra una década de haber sido inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, un reconocimiento a su valor arquitectónico, histórico y cultural.

Levantado entre 1555 y 1572, este sistema de conducción de agua fue impulsado por el fraile franciscano Francisco de Tembleque, con el objetivo de abastecer a las comunidades del Altiplano. La obra conecta los manantiales cercanos al cerro del Tecajete, en Zempoala, Hidalgo, con el municipio de Otumba, en el Estado de México.

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Con una longitud de 48.22 kilómetros, el acueducto cruza cinco municipios: Zempoala, Tepeapulco, Nopaltepec, Axapusco y Otumba. Su tramo más emblemático es el de Tepeyahualco, donde se levantan arcos de medio punto que alcanzan una altura de 38.75 metros, lo que lo convierte también en un atractivo turístico de primer nivel.

La resistencia de la construcción se debe en gran medida al uso de materiales tradicionales de la región: piedra volcánica, tezontle, baba de nopal y miel de abeja. Esta combinación, producto del conocimiento indígena y la técnica europea, ha permitido que la estructura se conserve durante casi cinco siglos.

Actualmente, diversos guías locales ofrecen recorridos a lo largo del acueducto, especialmente en los tramos que atraviesan el estado de Hidalgo, lo que permite a los visitantes conocer no sólo su historia, sino también los paisajes naturales que lo rodean.

¿Cuántos kilómetros mide el Acueducto del Padre Tembleque y qué zonas abastece?

El Acueducto del Padre Tembleque, oficialmente conocido como el Sistema Hidráulico del Acueducto del Padre Tembleque, mide aproximadamente 48 kilómetros de longitud, es una imponente obra de ingeniería hidráulica del siglo XVI, considerada una de las más grandes y significativas del Virreinato de la Nueva España. Esta monumental construcción fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015, reconociendo su valor universal excepcional.

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Gran parte de su recorrido es subterráneo o a nivel del suelo, pero incluye una espectacular arquería monumental. Su tramo más famoso es la arquería principal de Tepeyahualco, con 67 arcos, que alcanza una altura de más de 38 metros en su punto más alto, siendo la arquería más alta construida en un acueducto colonial.

El propósito principal del Acueducto del Padre Tembleque era el abastecimiento de agua potable a diversas comunidades y asentamientos ubicados en una zona árida entre los actuales estados de México y Hidalgo. Específicamente, las zonas que principalmente abastecía eran:

• Zempoala, Hidalgo: Esta fue la principal comunidad beneficiada y el destino final del agua. El acueducto fue construido para llevar agua desde los manantiales del volcán Tecajete hasta este asentamiento.
• Otumba, Estado de México: También abastecía de agua a algunas zonas y haciendas cercanas a Otumba.
• Comunidades indígenas y haciendas: A lo largo de su recorrido, el acueducto servía para proveer del vital líquido a varias poblaciones indígenas y haciendas que se establecieron en la región, impulsando el desarrollo agrícola y ganadero en un entorno semiárido.

La construcción de esta maravilla de la ingeniería hidráulica fue iniciada en 1553 bajo la dirección del fraile franciscano Francisco de Tembleque, de ahí su nombre popular. Su funcionamiento permitió el desarrollo de la vida y las actividades económicas en una vasta extensión territorial, demostrando la audacia y el conocimiento técnico de la época