En una hazaña médica histórica, médicos del Hospital General de Massachusetts, ubicado en Estados Unidos, han llevado a cabo el primer trasplante de un riñón genéticamente modificado de un cerdo a un ser humano vivo. El destinatario de este procedimiento innovador es Rick Slayman, residente de 62 años de Weymouth, Massachusetts, quien había sido diagnosticado con una enfermedad renal terminal.

Slayman, quien ha sido paciente del programa de trasplantes del hospital durante más de una década, ya había recibido un trasplante de riñón humano en 2018. Sin embargo, debido a complicaciones relacionadas con la diabetes y la presión arterial alta, este órgano mostró signos de falla, llevando a Slayman a retomar la diálisis en 2023.

Ante esta situación, los médicos le propusieron la opción de probar con un riñón de cerdo genéticamente modificado. En una declaración escrita, Slayman compartió su perspectiva: “Lo vi no solo como una forma de ayudarme, sino también como una forma de brindar esperanza a las miles de personas que necesitan un trasplante para sobrevivir”.

La operación fue llevada a cabo por el Dr. Tatsuo Kawai, director del Legorreta Center for Clinical Transplant Tolerance, quien describió el momento en que el riñón fue insertado como una experiencia emotiva. Según el Dr. Kawai, el órgano, que tenía exactamente el mismo tamaño que un riñón humano, “se puso rosado” y comenzó a producir orina de inmediato, provocando un estallido de aplausos en el quirófano. “Fue realmente el riñón más hermoso que he visto en mi vida”, expresó Kawai en una conferencia de prensa posterior.

Los médicos informaron en una conferencia de prensa celebrada el jueves que Slayman se está recuperando satisfactoriamente y se espera que sea dado de alta del hospital en un futuro cercano.

Este hito médico representa el tercer xenotrasplante de este tipo de un órgano de cerdo a un ser humano vivo. Los dos primeros trasplantes similares fueron de corazones, realizados en pacientes que se encontraban sin otras opciones de trasplante.

Es importante destacar que el órgano utilizado en este procedimiento provino de un cerdo modificado genéticamente por la empresa eGenesis, con el objetivo de hacerlo más compatible con los humanos.

Este avance abre nuevas posibilidades en el campo de los trasplantes, ofreciendo esperanza a aquellos que luchan contra enfermedades terminales y necesitan desesperadamente órganos compatibles para sobrevivir.