Las protecciones de plástico son muy usadas, pero según estudios las barreras no sólo no sirven: incluso podrían ser contraproducentes para proteger nuestra salud.
La intuición nos dice que un escudo de plástico podría protegernos contra los gérmenes. Pero los científicos que estudian los aerosoles, el flujo de aire y la ventilación dicen que la mayor parte del tiempo, las barreras no ayudan y probablemente dan a las personas una falsa sensación de seguridad y a veces las barreras pueden empeorar las cosas.
Las investigaciones sugieren que, en algunos casos, una barrera que protege a un empleado detrás de un mostrador puede redirigir los gérmenes a otro trabajador o cliente. Las filas de protectores de plástico transparente, como los que puede encontrar en un salón de manicura o en un salón de clases, también pueden impedir el flujo de aire y la ventilación normales.
Barreras contraproducentes contra Covid-19
En condiciones normales en tiendas, aulas y oficinas, las partículas del aire exhalado se dispersan, transportadas por las corrientes de aire y, según el sistema de ventilación, son reemplazadas por aire fresco aproximadamente cada 15 a 30 minutos.
“Si hay un bosque de barreras en un aula, va a interferir con la ventilación adecuada de esa habitación. Los aerosoles de todos quedarán atrapados y atascados allí y se acumularán, y terminarán esparciéndose más allá de su propio escritorio”.Linsey Marr, profesora de ingeniería civil y ambiental en Virginia Tech
Hay algunas situaciones en las que los escudos transparentes pueden ser protectores, pero depende de una serie de variables. Las barreras pueden evitar que las gotas grandes expulsadas durante la tos y los estornudos salpiquen a los demás, razón por la cual los buffets y las barras de ensaladas a menudo están equipados con protectores transparentes contra estornudos sobre la comida.
Pero Covid-19 se propaga en gran medida a través de partículas de aerosol invisibles. Si bien no hay mucha investigación en el mundo real sobre el impacto de las barreras transparentes y el riesgo de enfermedades, los científicos de Estados Unidos y Gran Bretaña han comenzado a estudiar el tema y los hallazgos no son tranquilizadores.
“Creo que esto puede ser un problema particular en lugares como las aulas donde las personas están presentes durante períodos de tiempo más prolongados. Un gran número de pantallas individuales impiden el flujo de aire y crean bolsas de mayor y menor riesgo que son difíciles de identificar”.
El estudio no consideró que los trabajadores y los clientes se muevan, que otras personas podrían estar en la habitación respirando las partículas redirigidas y que muchas tiendas y aulas tienen varias estaciones con barreras acrílicas, no solo una, que impiden el flujo normal de aire.
Mejores alternativas para protegernos: cubrebocas y vacunación
Si bien se necesita más investigación para determinar el efecto de agregar protectores transparentes alrededor de los escritorios de la escuela o la oficina, todos los expertos en aerosoles entrevistados coincidieron en que es poco probable que los protectores de los escritorios ayuden y es probable que interfieran con la ventilación normal de la habitación. Dependiendo de las condiciones, los protectores de plástico podrían provocar la acumulación de partículas virales en la habitación.
El problema, dicen los expertos, es que la mayoría de las personas encargadas de erigir barreras en oficinas, restaurantes, salones de manicura y escuelas no lo hacen con la ayuda de expertos en ingeniería que pueden evaluar el flujo de aire y la ventilación de cada habitación.
Agencia Reforma
También podría interesarte: Consejo Estatal de Salud decidirá medidas contra Covid-19
