El hidalguense José Israel Gutiérrez Zermeño extendió su legado en el basquetbol mexicano, al ser parte de la nómina de Halcones de Xalapa que clasificó por primera vez al Final Four de la Champions League Américas.
El cuadro veracruzano es el primer representativo azteca que avanza a la instancia definitiva del máximo torneo de clubes de la disciplina en el continente, tras dar cuenta del Club Nacional de Football.
Israel Gutiérrez y los Halcones de Xalapa tuvieron que emplearse a fondo en casa, el Gimnasio Universitario, donde cerró la serie de los cuartos de final contra los charrúas.
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Luego de su caída en Montevideo, la quinteta azteca estaba obligada a ganar el segundo encuentro de esta llave, celebrado el sábado, imponiéndose con un reñido 105-104, llegando hasta los tiempos extras.
Halcones de Xalapa tomó ventaja en el primero y segundo cuarto; sin embargo, la visita se empleó a fondo e igualó el encuentro 87-87.
La paridad se mantuvo en el primero de los dos cuartos extras, con un 97-97; sin embargo, en el siguiente lapso, los locales lograron despegarse y hacer valer esa unidad que sacaron de ventaja para alargar la serie a su tercer compromiso.
El de Tizayuca tuvo actividad en este primer choque durante seis minutos y 20 segundos, con aporte de dos puntos y tres rebotes.
El choque se llevó a cabo al día siguiente –domingo–, ya con un mejor dominio de Halcones de Xalapa, que tuvieron ventaja durante los cuatro periodos, con que rubricaron el 88-75 final, que les dio el pase al Final Four.
Para este compromiso, Israel Gutiérrez no tuvo actividad por decisión técnica; sin embargo, a distancia apoyó a sus compañeros.
Alejandro Velázquez I Pachuca
