Al Hilal, el rival más pesado para un Pachuca que quiere irse con la frente en alto

Pachuca protagoniza hoy un duelo entre cantera y proyecto contra cartera, enfrentándose a un club que combina historia, ambición sin límites y una constelación de figuras de talla mundial. Se trata del Al Hilal de Arabia Saudita, el rival ante el cual busca despedirse dignamente del Mundial de Clubes 2025.

Fundado en 1957 y con sede en Riad, Al Hilal es el club más laureado del futbol saudí. No solo presume 19 títulos de liga —la Saudi Pro League—, sino también un total de 65 trofeos oficiales entre competencias locales, regionales y continentales. En Asia es una potencia consolidada, con cuatro títulos de la AFC Champions League (1992, 2000, 2019 y 2021), récord compartido del torneo.

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A nivel internacional, el conjunto conocido como la Ola Azul se ha vuelto una presencia habitual en torneos FIFA. Su mejor actuación fue en la edición 2022 del Mundial de Clubes, cuando alcanzó la final y vendió cara la derrota ante el Real Madrid, cayendo 5-3 en un duelo espectacular. Esa actuación fue suficiente para consolidar el nombre del club como sinónimo de ambición fuera del continente asiático.

Al Hilal aseguró su presencia en esta edición ampliada del Mundial de Clubes gracias a su título en la Champions asiática de 2021, una conquista que le otorgó uno de los boletos disponibles por la AFC. Aunque han pasado algunos años desde aquella consagración, el club ha mantenido un protagonismo constante en todas las competencias donde participa.

La temporada más reciente no terminó como esperaban: fueron subcampeones de liga y perdieron en semifinales de la Champions asiática por un doloroso 3-1 ante el Al-Ahli. Ese resultado provocó una sacudida interna que desembocó en la salida del técnico Jorge Jesús. En su lugar fue nombrado Simone Inzaghi, exentrenador del Inter de Milán, con quien llegó a una final de UEFA Champions League.

Con la llegada de Inzaghi, Al Hilal busca no solo reinventarse, sino dar un salto de calidad. El italiano ha firmado como uno de los entrenadores mejor pagados del planeta y su objetivo es devolver al club al trono continental y pelear de tú a tú con las grandes potencias europeas.

Inzaghi no llega solo. Entre sus dirigidos se encuentran viejos conocidos del futbol europeo y figuras internacionales con experiencia en la élite. Esta simbiosis entre técnico y estrellas ha sido crucial para el desempeño del club saudí, que llega a este último encuentro con aspiraciones de clasificar.

Pachuca planta cara a un Al Hilal repleto de estrellas

El equipo ha sido protagonista del éxodo dorado desde Europa a Arabia Saudita. En los últimos años ha reunido una plantilla que parece salida de la fase de grupos de la Champions League. Entre sus figuras destaca Sergej Milinković-Savić, mediocampista serbio que se ha convertido en el corazón del equipo.

Con 17 goles y ocho asistencias en la temporada, es el jugador más influyente desde el medio campo. Su llegada desde la Lazio fue una de las grandes bombas del mercado, y su rol como tiempista y líder dentro del vestidor lo convierte en una pieza fundamental.

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También destaca Aleksandar Mitrović, delantero serbio que mantiene el instinto goleador que lo llevó a brillar en la Premier League.

En defensa comanda Kalidou Koulibaly, referente senegalés que aporta liderazgo y solidez; en tanto, Rubén Neves, cerebro portugués, organiza el juego desde la media con una visión privilegiada. En la portería destaca Yassine Bounou, figura del Mundial de Catar 2022 con Marruecos, mientras que Malcom y Renan Lodi añaden desequilibrio por las bandas. A ellos se suma la reciente incorporación de João Cancelo, fichaje que eleva aún más la versatilidad táctica del equipo.

Pachuca desafía con orden al gigante saudí

Más allá de los nombres, lo que define a Al Hilal es la inversión estructurada para convertirse en una potencia mundial. Apoyado por el fondo soberano saudí, el club ha transformado sus instalaciones, estrategia de scouting y marketing internacional.

Su apuesta no es solo deportiva, sino también geopolítica: Arabia Saudita busca hacer del futbol uno de sus principales instrumentos de influencia global.

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Pachuca se enfrenta a un rival con plantel de Champions League, motivado por un nuevo entrenador y con la presión de ganar tras una temporada sin títulos.

El duelo entre Pachuca y Al Hilal es más que un partido: los Tuzos, con su apuesta por cantera, inteligencia táctica y formación integral, intentan poner a prueba a un gigante construido con millones.

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