Las gradas del legendario Maracaná esta vez no rugirán. Sin el aliento de las calurosas torcidas, Palmeiras y Santos disputan la final brasileña de la Copa Libertadores 2020, el epílogo de una turbulenta temporada futbolera en Sudamérica.

La pandemia alejó de los estadios a los espectadores, pero el valor de la Copa está intacto. En la tercera final brasileña de la principal competición americana de clubes, suspendida entre marzo y septiembre pasados por el acecho del covid, dos equipos paulistas buscan bañarse de gloria en Rio de Janeiro.

Palmeiras y Santos luchan por su segunda y cuarta Libertadores, respectivamente, luego de haber eliminado a River Plate y Boca Juniors en semifinales, evitando la repetición de la única final argentina hasta la fecha, la de 2018 que coronó a la banda cruzada en Madrid.

El Verdao sufrió ante los millonarios y el Peixe apenas se despelucó contra los xeneizes, y ambos clasificaron con justicia a la que para ambos será la quinta final copera, tras ser los dos equipos con mayor puntuación: Palmeiras 29, Santos 27. Alison sueña con convertir al Santos en el primer tetracampeón brasileño de Libertadores. Pelé puso los dos primeros trofeos en 1962 y 1963, y Neymar dejó su huella hace una década.

Pará y Marinho son los hombres de más experiencia en un plantel muy joven, comandado desde agosto por Alexi Stival Cuca, ganador de la Libertadores en 2013 con el Atlético Mineiro de Ronaldinho.

Sin una plantilla amplia, Cuca apostó por el campeonato internacional y está a un cotejo de salirse con la suya.

Palmeiras, encabezado por el entrenador portugués Abel Ferreira, el Verdao está con el plantel a disposición, salvo los lesionados de larga data Luan Silva y Wesley.

En la que será su primera final como entrenador, el luso podría convertirse en el tercer orientador europeo en alzar una Libertadores. En 60 ediciones, apenas lo consiguieron el croata Mirko Jozic, con Colo Colo (1991), y el portugués Jorge Jesús con Flamengo (2019).

AFP | Río de Janeiro