Ubicado en el Valle del Mezquital, Actopan sobresale por su amplia gastronomía y estar entre los primeros lugares de preparación de la barbacoa más rica de México. Además, cuenta con atractivos turísticos únicos de la región donde abundan diferentes especies de flora y fauna como los chinicuiles o los escamoles, considerados unos manjares.

Actopan es lugar del pulque, de los jonucos, huitlacoche y una cocina que juega con los sabores e ingredientes históricos para generar nuevas experiencias.

Cómo llegar de Pachuca a Actopan
En auto: el tiempo de llegada es de 36 minutos. El precio del combustible es de 64 a 92 pesos.
En autobús: el tiempo de llegada es de 35 a 50 minutos. Cuesta de 20 a 66 pesos.
En taxi: tiempo de llegada de 35 minutos. Cuesta de 430 a 550 pesos.

Cómo llegar de Ciudad de México a Actopan
En auto: Costo aproximado del combustible: 200 a 289 pesos. Tiempo de llegada de una hora 31 minutos.
En autobús: el tiempo de llegada es de hora 40 minutos. Costo 120 pesos.
En taxi: tiempo de llegada, una hora 31 minutos. Cuesta entre mil 200 y mil 500 pesos.

¿Sabias qué?

Actopan cuenta con uno de los eventos gastronómicos más representativos a nivel nacional y es el concurso de la barbacoa. Tuvo sus orígenes hace 48 años. Su fecha es el 8 de julio, día en que fue fundado el municipio.
Se dice que ese día los frailes agustinos organizaron una especie de bautizo masivo con los indígenas de la región, donde se daba este delicioso platillo, para después convertirlo en una tradición.

En 1971 fue el primer concurso de barbacoa, en celebración de 425 años de la fundación del municipio, el cual ya forma parte de la identidad nacional, pues atrajo la atención de medios nacionales e internacionales, convirtiendo a Actopan en el centro de la cocina típica mexicana.

Dice la historia que el origen de la barbacoa radica en que los tlaxcaltecas utilizaban las pencas del maguey asadas para envolver carne de conejo, armadillo, venado, guajolote e iguana, que guisaban a fuego lento en hoyos cavados en la tierra; sin embargo, los españoles se sorprendieron con la técnica ancestral en la que se practicaba el canibalismo, pues los guerreros caídos se cocinaban en hornos de tierra, lo cual les generó curiosidad e introdujeron la carne de cordero.

El sabor de Actopan

Los jonucos: Son el lunch actopense por tradición. Su significado es: el rinconcito de una casa. Se le llamó así debido a que hace 68 años Don José Hernández y su hermana los hicieron como comida rápida para los trabajadores y hasta la fecha sigue siendo un platillo de desayuno popular.

Su elaboración es muy fácil: dos tortillas rellenas de pollo bañadas de chile guajillo, para después dorarlas en aceite vegetal. Su secreto está en el sazón de la salsa y el guisado del pollo. Se sirve con un huevo hervido y una pieza de pollo.

La barbacoa: Icónico de los Pueblos con Sabor, la barbacoa actopense es distinguida por su singular y tradicional forma de elaboración. Consiste en cocer carne de borrego en un hoyo de tierra, se calienta con leña de árbol de mezquite, pencas de maguey y se tapa con petate de palma, que indudablemente le dan ese sabor único de este lugar.

Sobre las brasas, se coloca una olla con garbanzos, arroz, cebolla, chiles y especias. Se crea una cama de pencas de maguey de manera que la grasa de la carne pueda escurrir hacia el interior de la olla para crear
el consomé.

Itacate: Restaurante, que por ser el primero en fusionar la cocina autóctona con la contemporánea y realzar las raíces ñahñú. Su platillo Xoco T´südi fue uno de los que obtuvieron el distintivo Pueblos con Sabor. Consiste en una chuleta de cerdo bañada en salsa de xoconoxtle, especialidad de la casa y se acompaña con un trozo de queso de palma, nopales, cebollas asadas y frijoles.

Xamues: Insectos del Valle del Mezquital, también llamados tantarria, xamuis, shashues, chinche de mezquite o Ya Xa´Ue. Son degustados desde la época prehispánica y se encuentran en las ramas del árbol del mezquite. Para ser consumidos, estos insectos deben tener entre tres y cuatro semanas de vida, pues después su sabor se vuelve agrio. Se tuestan en comal con sal y chile y se acompañan con ricas tortillas calientitas. Aunque también se pueden crear platillos más complejos como nopales revolcados con xamues, quesadillas, etc.

Las manos del sabor

“Toda una vida preparando barbacoa”, dijo don Mariano quien es la tercera generación en esta práctica ancestral y que lo ha llevado a especializarse en la producción completa para ofrecer un platillo de gran renombre y ocupar el primer lugar en el concurso de barbacoa de Actopan.

Su maestro fue su papá, quien le enseñó este arte de cocinar bajo la tierra y conocer a la perfección las diferentes etapas del proceso de elaboración de barbacoa.

“Cada paso es importante, desde escoger el borrego, preparar el hoyo, la leña, la penca y las especies para el consomé. Mi papá me enseñó a hacerla de la mejor manera para que quedara jugosa, blandita y en su punto de sabor. Nos dedicamos también a la producción de ganado, pasando por la cría de los animales y finalmente la elaboración de la barbacoa, Pues los cuidados del borrego también son importantes”, detalló don Mariano.

Mariano junto con su hijo Evaristo comienzan la preparación días antes de su cocción, desde la elección del animal que debe estar entre ocho meses y tener aproximadamente 40 kilos para que la carne esté tierna y jugosa.

Para ambos herederos de esta tradición culinaria, la producción de animales y la elaboración de barbacoa es un estilo de vida que no cambiarían por nada.

“Es muy bonito y me siento orgulloso de representar a mi municipio y a mi estado en otros lugares con mi trabajo y sobre todo que a la gente le guste la barbacoa que hacemos con los ingredientes de la familia: amor y tradición”, concluyó.

Por Lorena García | Pachuca

Fotografías: Juan de Dios Hernández

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