Pasión por las estampas

Seguramente muchos de ustedes son coleccionistas de estampas, tarjetas, monedas o timbres. A poco menos de un mes de que arranque el Mundial pareciera inevitable hablar sobre lo que significa el álbum Panini. Este álbum nació en Italia en 1961, creado por los hermanos Benito y Giuseppe Panini en la ciudad Módena. Lo que comenzó como una pequeña empresa dedicada a vender estampas y cromos, rápidamente se convirtió en un fenómeno mundial gracias a sus álbumes coleccionables de futbol.

El gran éxito internacional llegó con los álbumes de la Copa Mundial de la FIFA. Desde México 1970, Panini ha convertido el álbum del Mundial en uno de los productos deportivos más populares del planeta. Actualmente, se distribuye en más de 100 países y millones de personas participan cada cuatro años en la tradición de coleccionar e intercambiar estampas.

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De acuerdo con datos del portal BFM Business, en los últimos tres Mundiales, el álbum de Panini ha registrado cifras récord de ventas y crecimiento global, siendo uno de sus mayores éxitos el año 2018 con el Mundial de Rusia, en el que sus ingresos globales llegaron a los mil millones de euros, superando la demanda cualquier expectativa; por ejemplo, en Perú se vendieron, en apenas 12 días, más de 120 toneladas de estampas, triplicando toda la campaña de Brasil 2014, donde se habían vendido 40 toneladas.

En México, la venta de estampas y álbumes Panini durante los mundiales se ha convertido en un fenómeno comercial enorme. Cada edición mueve millones de sobres en puestos de periódicos, supermercados, tiendas de conveniencia y plataformas digitales. 

Para el Mundial 2026, el álbum oficial incluye 980 estampas, la cifra más alta en la historia de Panini. En México, cada sobre contiene siete estampas y cuesta alrededor de 25 pesos, mientras que las cajas de 100 sobres se venden aproximadamente en 2 mil 500 pesos. Distintos cálculos estiman que completar el álbum puede costar entre cuatro mil y más de 10 mil pesos, dependiendo del intercambio de repetidas. 

El intercambio de estampas es una de las tradiciones más representativas del álbum Panini y, para muchos aficionados, la parte más divertida de completar la colección. Desde hace décadas, niños, jóvenes y adultos se reúnen en escuelas, parques, plazas y mercados para cambiar las estampas repetidas y conseguir las que les faltan. El intercambio se ha vuelto parte de la cultura futbolera en muchos países. Gracias al intercambio, los coleccionistas pueden reducir considerablemente el gasto necesario para llenar el álbum, evitando comprar cientos de sobres adicionales.

En México, durante cada Mundial se organizan reuniones masivas de intercambio en lugares públicos donde cientos de personas llevan listas, álbumes y montones de estampas repetidas. También existen grupos en redes sociales y aplicaciones dedicadas exclusivamente al trueque de estampas.

Más allá del coleccionismo, el intercambio genera convivencia, amistad y sentido de comunidad entre personas de distintas edades, convirtiendo al álbum Panini en mucho más que un producto comercial: una experiencia compartida generación tras generación.

Veremos qué sucede en los próximos mundiales, ya que la FIFA anunció que después de 60 años Panini dejará de tener los derechos y ahora será Topps de Fanatics Collectibles la empresa que producirá las tarjetas/estampas.