¿Tecnología extraterrestre? El debate que revive el cometa 3I/ATLAS
Científicos españoles proponen volcanes de hielo como explicación
El cometa interestelar 3I/ATLAS, uno de los objetos espaciales más observados y debatidos de los últimos años, vuelve a colocarse en el centro de la discusión científica tras la publicación de nuevas mediciones sobre su inusual anticola.
Un reciente estudio, con protagonismo de investigadores españoles, reavivó el debate sobre su origen y naturaleza, al sugerir que el fenómeno podría estar relacionado con volcanes de hielo en erupción, aunque otras hipótesis más controvertidas siguen sobre la mesa.
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El interés por 3I/ATLAS no ha disminuido desde que alcanzó su punto de máximo acercamiento a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, evento que permitió obtener datos sin precedentes gracias a telescopios terrestres y espaciales.
¿Qué hace tan especial al cometa 3I/ATLAS?
El 3I/ATLAS fue el objeto espacial más llamativo de 2025 y se perfila como uno de los más importantes de los próximos años. Se trata de un cometa interestelar, es decir, un cuerpo que no se originó en nuestro sistema solar, lo que ya lo convierte en una rareza científica.
Sin embargo, lo que más ha desconcertado a los astrónomos es su anticola, un chorro que se extiende en dirección opuesta a la esperada, apuntando hacia el Sol, en lugar de alejarse de él como ocurre con la cola cometaria tradicional.
Según los datos recopilados durante los dos meses posteriores al perihelio —el punto más cercano al Sol—, el chorro anticola de 3I/ATLAS alcanzó cientos de miles de kilómetros de extensión, un comportamiento difícil de explicar con los modelos clásicos de los cometas.
Estas observaciones reabrieron interrogantes sobre la composición del cometa, así como sobre la interacción entre el polvo, el gas y la radiación solar.
Estudios previos demostraron que las partículas de polvo del cometa podían ser impulsadas por el gas emitido desde su núcleo, viajando grandes distancias antes de ser frenadas por la presión de radiación solar. Este fenómeno explicaría, en parte, la extensión de la anticola incluso cuando no se detecta una gran cantidad de gas.
No obstante, el comportamiento del gas plantea nuevas incógnitas. A diferencia del polvo, el gas se ve principalmente afectado por el viento solar, lo que debería limitar su desplazamiento en dirección al Sol.
Datos del Telescopio Espacial Hubble revelaron la presencia de gas en movimiento a más de 5.000 kilómetros del núcleo de 3I/ATLAS, algo considerado inusual por la comunidad científica. Esta velocidad de eyección es difícil de justificar únicamente mediante procesos naturales como la sublimación de hielo, incluso de compuestos como el dióxido de carbono (CO₂).
El astrofísico de Harvard Avi Loeb, conocido por defender teorías controvertidas sobre objetos interestelares, volvió a sugerir que el chorro anticola podría estar relacionado con un “propulsor tecnológico”, es decir, un posible origen artificial del fenómeno.
Aunque reconoció que el cometa “ignoró a la Tierra”, Loeb sostiene que la velocidad y dirección del gas no encajan del todo con un cometa natural.
Investigadores españoles, entre ellos el astrónomo del CSIC Josep Maria Trigo, han subrayado que 3I/ATLAS representa una oportunidad única de estudio, aunque llaman a la cautela antes de adoptar explicaciones extraordinarias. Para ellos, fenómenos como volcanes de hielo en erupción podrían ofrecer respuestas dentro de los márgenes de la física conocida.
Más allá de las teorías, 3I/ATLAS se ha convertido en un laboratorio natural para entender mejor los objetos interestelares y la diversidad de procesos que ocurren fuera de nuestro sistema solar. La ciencia, coinciden los expertos, seguirá observando y aprendiendo, mientras este enigmático cometa continúa desafiando las explicaciones tradicionales.
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