Polvo del Sahara en México: qué es, cómo afecta al clima y cuáles son los riesgos para la salud
El Polvo del Sahara llegó a México y provocará menos lluvias, más calor y posibles afectaciones respiratorias durante esta semana
Las partículas provenientes del desierto africano modificarán el clima en gran parte del país y podrían reducir la calidad del aire
Una densa nube de Polvo del Sahara comenzó a cubrir este martes una amplia zona de México, fenómeno que modificará las condiciones del tiempo en gran parte del país, con una disminución de las lluvias, más horas de sol, ambiente caluroso y posibles afectaciones a la salud de la población más vulnerable.
De acuerdo con especialistas en meteorología, la masa de polvo se extenderá sobre la Península de Yucatán, el Golfo de México, el noreste del país y alcanzará con menor concentración parte del Altiplano central y la región del Bajío.
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Aunque este fenómeno suele generar cielos más opacos y atardeceres de tonos rojizos, también influye en el comportamiento de la atmósfera al limitar la formación de nubes de lluvia en varias regiones.
En contraste, las lluvias más intensas durante este martes se concentrarán en estados del norte y occidente, debido a la interacción del monzón mexicano, ondas tropicales y otros sistemas atmosféricos, mientras que el centro, oriente y sureste tendrán menos precipitaciones.
Además del impacto meteorológico, especialistas recomiendan tomar precauciones por la calidad del aire, principalmente en personas con enfermedades respiratorias.
¿Qué es el Polvo del Sahara y por qué llega hasta México?
El Polvo del Sahara es una enorme masa de partículas de arena y minerales que se desprende del desierto del Sahara, en el norte de África, considerado el desierto cálido más grande del planeta.
Cada año, durante la temporada de verano, los fuertes vientos levantan millones de toneladas de polvo que ascienden a varios kilómetros de altura. Posteriormente, las corrientes atmosféricas del Atlántico transportan esas partículas durante miles de kilómetros hasta llegar al Caribe, Centroamérica, México e incluso algunas regiones del sur de Estados Unidos.
Este fenómeno ocurre todos los años, principalmente entre junio y agosto, aunque la intensidad cambia en cada temporada. Algunas nubes de polvo son poco perceptibles, mientras que otras alcanzan concentraciones suficientes para modificar el clima durante varios días.
Cuando el polvo llega a la atmósfera mexicana reduce la humedad disponible para formar nubes, por lo que disminuye la cantidad de lluvias y favorece un ambiente más seco y con mayor radiación solar.
¿Cómo afecta el Polvo del Sahara a la salud?
Aunque la mayoría de las personas no presenta complicaciones, las autoridades sanitarias recomiendan tomar precauciones porque las partículas suspendidas en el aire pueden provocar:
- Irritación en ojos, nariz y garganta.
- Tos o molestias respiratorias.
- Crisis de asma.
- Agravamiento de alergias.
- Molestias en personas con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) u otros padecimientos respiratorios.
Los grupos más vulnerables son niñas y niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares.
Entre las principales recomendaciones destacan:
- Evitar actividades físicas intensas al aire libre cuando haya alta concentración de polvo.
- Mantener puertas y ventanas cerradas si la calidad del aire disminuye.
- Utilizar cubrebocas si se permanece mucho tiempo en exteriores y existe una alta concentración de partículas.
- Mantenerse hidratado y proteger los ojos si se presenta irritación.
¿Por qué el clima de África puede afectar el tiempo en México?
Aunque parezca sorprendente, la atmósfera terrestre funciona como un sistema conectado. Las corrientes de aire en niveles altos actúan como auténticas “autopistas” que transportan humedad, calor, humo, ceniza volcánica, contaminantes e incluso polvo entre continentes.
En el caso del Polvo del Sahara, los vientos alisios impulsan las partículas desde África hacia el océano Atlántico, donde recorren más de 8 mil kilómetros antes de llegar al Caribe y México.
Este transporte modifica la cantidad de humedad disponible, cambia la formación de nubes, influye en las temperaturas e incluso puede afectar el desarrollo de ciclones tropicales. Por ello, un fenómeno originado en otro continente puede alterar el clima de regiones ubicadas a miles de kilómetros de distancia.
¿Cómo afectará el clima en México esta semana?
Durante los próximos días se espera que:
- Disminuyan las lluvias en el centro, oriente y sureste del país.
- Las tormentas más fuertes se concentren en el norte y occidente.
- Aumenten los periodos de sol en varias entidades.
- Continúe el ambiente caluroso, con temperaturas superiores a 40 grados en algunas regiones del norte y sureste.
- Persistan lluvias fuertes en estados donde interactúan el monzón mexicano, ondas tropicales y otros sistemas atmosféricos.
Aunque el Polvo del Sahara reducirá la formación de lluvias en parte del territorio nacional, especialistas señalan que no elimina por completo la posibilidad de tormentas locales, especialmente cuando interactúan otros fenómenos meteorológicos.
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