El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, promulgó este viernes un histórico plan de 2 billones de dólares para rescatar la economía paralizada por la pandemia de Covid-19, cuando la cantidad de casos de infectados en el país superaba los 100 mil.

La iniciativa de intervención económica federal más grande en la historia estadunidense recibió horas antes la luz verde de la Cámara de Representantes, en un día en que la nación registró un récord de 345 muertos y 18 mil nuevos casos confirmados en 24 horas.

“Fuimos golpeados por el enemigo invisible y fuimos golpeados con fuerza”, dijo Trump en la Oficina Oval, agradeciendo a demócratas y republicanos “por unirse y poner a Estados Unidos primero”, y augurando un “tremendo” repunte de la economía del país una vez termine la lucha contra el nuevo coronavirus.

La firma de Trump pone fin a la dramática saga de una semana de negociaciones en el Capitolio, y permite entregar a millones de afectados por el repetino freno de la actividad económica cheques de hasta 3 mil 400 dólares para una familia estadunidense promedio de cuatro personas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) teme que Estados Unidos, donde viven casi 330 millones de personas, sea el próximo epicentro de la pandemia, declarada el 11 de marzo tras registrarse el primer caso en diciembre en China.

Trump también invocó el viernes la Ley de Producción de Defensa, una norma de la Guerra de Corea, para obligar al gigante automotor General Motors a cumplir rápidamente su compromiso de fabricar respiradores, máquinas cruciales para mantener vivos a los pacientes con coronavirus gravemente enfermos, escasas en los hospitales.

“GM estaba perdiendo el tiempo”, alegó el presidente.

La necesidad es aguda en el estado de Nueva York, el foco de la epidemia en Estados Unidos, donde se han confirmado 44 mil 635 infecciones. El número de muertos allí aumentó el viernes a 519, en comparación con 385 el día anterior, pero el gobernador Andrew Cuomo se mostró optimista porque el incremento en la tasa de hospitalización se ha ralentizado.

Cuomo anunció la creación de hospitales temporales en grandes instalaciones en cada distrito de la ciudad de Nueva York.

Trump exigió en un tuit que tanto GM como su competidor Ford se movilizaran rápidamente para fabricar estos aparatos esenciales para ayudar a respirar a los pacientes con coronavirus gravemente enfermos.

GM respondió que tenía un acuerdo con el fabricante de equipos médicos Ventec Life Systems para fabricar los equipos de cuidados críticos en su planta automotriz de Kokomo, Indiana, y que probablemente podría comenzar a enviar algunos respiradores

el próximo mes.

No puede esperar

La ley promulgada por Trump dispone de 100 mil millones de dólares para hospitales y centros de salud que necesitan equipamiento médico.

El plan crea fondos de préstamos de 500 mil millones de dólares para grandes corporaciones, incluidas las aerolíneas, y otorga 377 mil millones en subvenciones a pequeñas empresas.

También amplía drásticamente la asistencia por desempleo, que amortiguará el golpe para 3 mil 300 millones de personas que presentaron solicitudes de subsidios por pérdida de trabajo la semana finalizada el 21 de marzo.

AFP | Washington