Colombia anuncia eutanasia de 80 ejemplares para combatir invasión de hipopótamos
La población de hipopótamos en Colombia ha crecido a niveles alarmantes. Con un aumento estimado de más de 500 ejemplares para 2030, el gobierno colombiano ha tomado medidas drásticas
Hipopótamos en Colombia: el gobierno anuncia medidas drásticas para controlar su creciente población
La población de hipopótamos en Colombia, originada por los cuatro ejemplares traídos por el narcotraficante Pablo Escobar en los años 80, ha crecido descontroladamente, convirtiéndose en una especie invasora. Según el último censo del Ministerio de Ambiente, en 2022 había al menos 169 hipopótamos, y se estima que para 2030 la población superaría los 500. Para 2035, la cifra podría llegar a más de mil individuos.
Este crecimiento ha generado serios problemas ecológicos. Los hipopótamos son conocidos por su tamaño y agresividad, y en Colombia han alterado los ecosistemas, dañando la flora nativa, alterando los paisajes y afectando a otras especies como el manatí y la tortuga de río. Su presencia en las riberas del río Magdalena ha afectado la calidad del agua y representa un riesgo para los pescadores y las comunidades locales.
Ante esta situación, el gobierno colombiano, a través de la ministra de Ambiente, Irene Vélez, anunció un plan para reducir la población de hipopótamos, que incluye la eutanasia de 80 ejemplares. Este plan forma parte de una estrategia más amplia para controlar esta especie exótica invasora, que está afectando la biodiversidad de la región. Desde 2022, los hipopótamos han sido considerados una amenaza para los ecosistemas y se encuentran bajo vigilancia constante.
El plan de reducción también contempla la traslocación de algunos hipopótamos a zoológicos o santuarios en otros países. Sin embargo, este enfoque ha sido difícil de implementar debido a la pobreza genética de los ejemplares y la alta probabilidad de defectos congénitos, ya que todos provienen de los mismos cuatro animales. Además, el transporte de los hipopótamos a otros países ha resultado costoso, lo que ha dificultado la cooperación internacional.
Según el gobierno, la eutanasia de cada individuo costará alrededor de 50 millones de pesos colombianos (aproximadamente 14,000 dólares). Esta medida se llevará a cabo bajo un protocolo técnico para garantizar que sea ética, segura y responsable.
La decisión de aplicar la eutanasia ha generado controversia. La senadora animalista Andrea Padilla se ha pronunciado en contra de la medida, calificándola de “facilista y cruel”.
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