Portugal vs Croacia: el último baile de Cristiano Ronaldo o Luka Modric
Dos leyendas del futbol mundial chocan por un boleto a octavos en el que será la despedida mundialista de uno de ellos
El ganador seguirá soñando con el título; el perdedor pondrá punto final a su historia en los mundiales
La fase de eliminación del Mundial 2026 comienza con una jornada de alto voltaje. Portugal y Croacia protagonizan un duelo histórico entre Cristiano Ronaldo y Luka Modric, mientras España busca romper su maleficio en cruces directos frente a Austria y Argelia apuesta por el conocimiento de Vladimir Petkovic para sorprender a Suiza y seguir haciendo historia.
El Mundial 2026 vive hoy un duelo histórico en Toronto. Portugal y Croacia disputan su pase a los octavos de final, pero el partido también marca la despedida mundialista de una leyenda: Cristiano Ronaldo o Luka Modric.
Ambos, compañeros durante años en el Real Madrid y ganadores de cuatro Champions juntos, protagonizan el primer enfrentamiento entre dos jugadores de campo mayores de 40 años en una Copa del Mundo.
Cristiano, de 41 años, hizo historia al convertirse en el primer futbolista en marcar en seis mundiales tras su doblete ante Uzbekistán. Sin embargo, Portugal dejó dudas con un empate frente a República Democrática del Congo y otro ante Colombia. Pese a las críticas, el técnico Roberto Martínez mantiene plena confianza en su capitán.
Modric, de 40 años, también ha alternado luces y sombras. Tras un complicado debut ante Inglaterra, lideró la recuperación de Croacia con una victoria sobre Panamá y una asistencia decisiva frente a Ghana. Además, alcanzó los 200 partidos con su selección.
El ganador seguirá soñando con el título y un posible cruce ante España en octavos. Para el derrotado, en cambio, caerá el telón de una extraordinaria carrera mundialista.
A romper el maleficio
España afronta un desafío mayúsculo en el Mundial 2026. Con un plantel mermado y cinco partidos de eliminación directa en apenas 17 días, la Roja busca su segunda estrella este jueves frente a Austria, en los dieciseisavos en el Estadio Los Ángeles.
El equipo de Luis de la Fuente llega a la fase decisiva con varias bajas. Tras el triunfo sobre Uruguay perdió por lesión a Yéremy Pino y Nico Williams, quienes se unieron a Víctor Muñoz en la enfermería. Así, Lamine Yamal es el único extremo natural disponible y aseguró estar listo para jugar los 90 minutos.
De la Fuente podría devolver la titularidad a Dani Olmo, mientras que Rodri y Pedri seguirán al frente de un mediocampo que ha mostrado poco dinamismo. El seleccionador admitió que su equipo debe acelerar la circulación del balón para generar más peligro.
España no gana un duelo de eliminación mundialista desde Sudáfrica 2010. Después fue eliminada en la fase de grupos en 2014 y en octavos en 2018 y 2022. Sin embargo, presume una defensa sólida: acumula 34 partidos sin perder en tiempo reglamentario y, junto con México, sigue sin recibir goles en el Mundial.
Argelia quiere hacer historia
Argelia enfrenta a Suiza en los dieciseisavos del Mundial 2026 con un aliado de lujo en el banquillo: su técnico, Vladimir Petkovic, quien dirigió a la selección helvética entre 2014 y 2021.
El estratega aseguró conocer a fondo a varios jugadores y la filosofía de juego de Suiza, tras clasificar a la Nati a los octavos del Mundial 2018 y protagonizar la histórica eliminación de Francia en la Eurocopa 2020. Nacido en Sarajevo, Petkovic llegó a Suiza como futbolista en 1987, se nacionalizó y se convirtió en el entrenador con más tiempo al frente del combinado helvético.
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Desde febrero de 2024 dirige a Argelia, selección a la que devolvió a una Copa del Mundo tras las ausencias de 2018 y 2022.
Con Riyad Mahrez como líder, además de Ibrahim Maza y Houssem Aouar, los Fennecs buscan superar por primera vez una ronda de eliminación mundialista. Su única experiencia fue en Brasil 2014, cuando cayeron en octavos ante la eventual campeona, Alemania.
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