Los Philadelphia Eagles y los Kansas City Chiefs, líderes de conferencia de la NFL, se estrenan este fin de semana en los playoffs mientras Bills y Bengals vuelven a toparse tras el estremecedor colapso de Damar Hamlin en su duelo cancelado.
Los Eagles, el mejor equipo de la Conferencia Nacional de NFL, reciben este sábado (19:15 horas) en la ronda divisional a los sorprendentes New York Giants.
Dirigidos por el quarterback Jalen Hurts, los Eagles parten como favoritos después de su sensacional fase regular, que arrancaron con ocho victorias seguidas y concluyeron con un balance de 14-3, el mejor de la liga junto al de los Chiefs.
Los Giants tuvieron un registro más modesto, de 9-7, pero la semana pasada se confirmaron como un peligroso rival al eliminar a los Minnesota Vikings con una exhibición de Daniel Jones.
El mariscal de campo, que ha vivido bajo un severo escrutinio desde su llegada a la NFL, impresionó incluso a sus críticos, al lanzar 301 yardas, correr 78 y anotar dos touchdowns.
Los Eagles también tienen en Hurts a uno de los mejores quarterbacks en la carrera, con un total de 760 yardas sumadas en la fase regular, la cuarta mejor marca de la liga en su posición.
MAHOMES ANTE LAWRENCE
En su turno, los Kansas City Chiefs, líderes de la Conferencia Americana, de la NFL, parten como un favorito aún más claro para el duelo ante los Jacksonville Jaguars que abrirá la ronda divisional el sábado (15:30 horas).
De la mano del estelar quarterback Patrick Mahomes, los Chiefs (14-3) persiguen su quinta aparición consecutiva en la final de conferencia, que les permitiría aspirar a un tercer boleto al Superbowl en cuatro años.
Mahomes fue uno de los mejores jugadores de la temporada regular con 5.250 yardas de pase, pero enfrente tendrá a una de las figuras emergentes en su posición, Trevor Lawrence.
El número uno del draft de 2021 firmó toda una exhibición de carácter la semana pasada ante Los Angeles Chargers cuando, después de cometer cuatro intercepciones en la primera mitad, lideró una de las mayores remontadas de la historia de los playoffs.
Los Jaguars (9-8) llegaron a ir perdiendo 0-27 pero, comandados por Lawrence, dieron un vuelco total a la situación y se impusieron por 31-30 a los Chargers (10-7).
EL COLAPSO DE HAMLIN
La jornada del domingo arranca con el duelo entre los Buffalo Bills y los Cincinnati Bengals (14:00 horas), tres semanas después de que tuvieran que cancelar su partido de fase regular por el colapso de Damar Hamlin.
Los Bills, que sufrieron más de la cuenta para eliminar a los Miami Dolphins (34-31), quieren brindarle ahora otro triunfo a Hamlin ante los vigentes subcampeones de la NFL.
Josh Allen, líder de Buffalo, tendrá enfrente a otro de los mejores quarterbacks jóvenes de la NFL, Joe Burrow, y su siempre amenazante asociación con el receptor Ja’Marr Chase.
El último cruce de la ronda divisional lo protagonizan dos de las franquicias más emblemáticas de la liga, los San Francisco 49ers y los Dallas Cowboys (17:30 horas).
Impulsados por el regreso de Dak Prescott, los Cowboys cuentan con una de las ofensivas más dañinas de la NFL con la que buscan venganza por la eliminación ante los 49ers en la ronda de comodines del año pasado. San Francisco volverá a confiar en su fortaleza defensiva y en la frescura de Brock Purdy, a quien eligieron en el último lugar del pasado draft y se ha destapado como la solución ideal ante las lesiones de sus otros quarterbacks.
The Divisional Round is here! Who’s winning today? pic.twitter.com/TzBdBzd5JS
— NFL (@NFL) January 21, 2023
AFP | Los Ángeles
