Último baile de Griezmann: Champions, Barsa y una cuenta pendiente

Diez años en el Atlético con un paréntesis de dos temporadas en el Barcelona y la espina clavada de no haber triunfado como azulgrana. En sus últimos meses como jugador rojiblanco antes de cruzar el Atlántico, Antoine Griezmann regresa al Camp Nou este miércoles (13:00 horas) en la ida de cuartos de la Champions.

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El equipo de Diego Simeone, derrotado en las finales de 2014 y 2016, nunca ha levantado la Liga de Campeones y el veterano atacante francés, que se marchará al Orlando City de la MLS al final de la temporada, no ha ganado un título con el Atlético desde la Europa League de 2018 y la posterior Supercopa de la UEFA.

Final de Copa contra la Real

Griezmann dejó el Atlético para irse al Barsa en 2019 y duró dos años en la capital catalana antes de regresar al equipo de Diego Simeone.

Durante ese breve periodo con la camiseta azulgrana, Griezmann se perdió el título de Liga del Atlético en 2021, un trofeo que se le ha escapado a lo largo de su carrera.

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En una época complicada, con un Barsa víctima del brutal 8-2 encajado ante el Bayern en los cuartos de la Champions League 2020, no logró encajar en un equipo todavía liderado por Lionel Messi.

Griezmann quiere dejar el Atlético, del que es el máximo goleador histórico con 211 tantos, con un gran trofeo en sus manos, que se sume al Mundial 2018 que conquistó liderando a Francia.

El primer paso hacia ese objetivo, tras anunciar la decisión de marcharse la semana pasada, llega hoy en el Camp Nou, en el quinto enfrentamiento entre Atlético y Barsa esta temporada.

Orlando peleó para que se incorporara antes de finales de marzo, pero Griezmann dijo que se quedaría en el Atlético, en buena medida para tener un último intento por asaltar la Champions, además de disputar la final de la Copa del Rey precisamente ante la Real Sociedad, el club en el que se formó y se convirtió en una estrella.

El jugador de 35 años, uno de los soldados preferidos de Simeone durante los 14 años de mandato del técnico, combinó la ética de trabajo que exigía el argentino con una enorme calidad y talento.

“Griezmann es un inconformista, es increíble cómo juega al futbol”, se entusiasmó el entrenador del Barsa, Hansi Flick, la semana pasada.

“Parece tan ligero… Es como si estuviera bailando”, añadió el alemán.

“Algo grande”

Griezmann puede que no haya ganado tantos títulos como merece un jugador de su talla, pero ha dejado huella como uno de los atacantes más completos del futbol europeo en la última década.

“Espero que podamos hacer algo grande”, dijo el francés después de aplastar al Tottenham por 5-2 en la ida de octavos, marcando el segundo gol de su equipo.

Griezmann ya sabe lo que es sacudir al Barsa, con dos goles en los cuartos de la Champions de 2016, hace una década, para eliminar con el Atlético al Barcelona de Messi, Luis Suárez y Neymar.

Aquella hazaña terminó en la final, con lágrimas en Milán al perder ante el Real Madrid, como dos años antes en Lisboa.

Julián Álvarez, el heredero

Griezmann fue titular en la derrota liguera por 2-1 ante el Barsa el sábado, en el primero de los tres partidos que disputarán ambos equipos en 11 días.

Durante parte de esta temporada Simeone dosificó sus minutos, con muchas suplencias, quizá inclinándole hacia la decisión de marcharse. Pero su excelente estado de forma le llevó a la titularidad en los últimos meses.

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Otro jugador del Atlético que algún día podría seguir el camino del francés hacia el Barcelona es Julián Álvarez. El campeón del mundo en 2022 causó consternación en la capital española cuando dijo recientemente “quizá sí, quizá no” al ser preguntado por si pensaba seguir en el club más allá del verano.

El Barsa, en una situación financiera poco saneada, tiene complicado acometer la operación, después de que Álvarez llegara procedente del Manchester City por 108 millones de dólares en 2024.

La Araña ha tenido una temporada irregular, pero Simeone ha respaldado al delantero.

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