Un 2 de mayo, pero de 1999, los Tuzos conservaron la categoría, en aquel encuentro que disputó frente al Atlante, en el estadio Azteca.
Los hidalguenses eran el Benjamín del máximo circuito, pues, a diferencia de los otros equipos que peleaban por el no descenso, únicamente tenía la cosecha su productividad en los torneos Invierno 1998 y Verano 1999.
Los Tuzos aquella tarde de domingo llegaron al Coloso de Santa Úrsula con toda la confianza, luego de dos triunfos consecutivos, para asegurar su permanencia ante unos irregulares Potros de Hierro.
Además, el equipo estuvo respaldado por su afición en el inmueble, pues fueron poco más de 21 mil personas las que se trasladaron hasta el Azteca para presenciar la salvación.
Javier Aguirre, técnico en ese entonces de los blanquiazules, saltó con sus mejores hombres al campo, poniendo a Jesús Alfaro; Alberto Rodríguez, Manuel Vidrio, Guillermo Rivarola, Octavo Valdez, Marcelino Bernal, Gabriel Caballero, José Hernández, Gerardo Mascareño, Pablo Hernán Gómez y Pedro Duana.
El encuentro fue intenso durante los 90 minutos; sin embargo, el Pachuca, con el punto del empate, concretó su salvación matemática en la tabla de cocientes.
Las 16 unidades que logró en el Invierno 1998 parecía que lo condenarían a su cuarto descenso; sin embargo, para el Verano 1999 cerró con 26, llegando a 40 totales, que históricamente ha sido la “cifra mágica” que necesitan los equipos recién ascendidos.
Al final, los Tuzos terminaron en la decimoquinta posición de la tabla porcentual, superando a Monterrey, Celaya y Puebla, que fue el equipo que perdió la categoría, la cual mantuvo al comprar la franquicia de la Unión de Curtidores.
La salvación, además, fue un parteaguas en la historia del club, pues tan solo siete meses después levantaron su primer título de Liga MX, también de la mano del Vasco, así como 23 años de ese suceso, se afianzaron como uno de los mejores equipos del futbol mexicano, con otros cinco campeonatos nacionales y seis internacionales.
¡¡Los #1!!
38 puntos en 17 Jornadas, 30 goles a favor. ¡Qué Torneo de los @Tuzos!
El conjunto de Almada cerró la #FaseRegular como #LíderGeneral 👏👏#LigaBBVAMX ⚽ #GritaMéxicoC22 pic.twitter.com/3laA3NuT6d
— Liga BBVA MX (@LigaBBVAMX) May 2, 2022
Alejandro Velázquez
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