Ojo con tus hijos: demandan a Meta y TikTok por daño a menores

Las empresas tecnológicas Meta, TikTok y YouTube enfrentan esta semana un juicio histórico en Los Ángeles, acusadas de generar adicción en niños y adolescentes y de provocar daños a la salud mental mediante decisiones de diseño deliberadas en sus plataformas digitales.

La selección del jurado comenzó en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, marcando la primera vez que estas compañías presentan su defensa ante un jurado en un proceso de esta magnitud. El caso es observado de cerca por expertos legales y de la industria, ya que su resultado podría tener repercusiones profundas en el modelo de negocio de las redes sociales y en la regulación del uso de estas plataformas por menores.

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Se prevé que el proceso de selección dure varios días, con hasta 75 posibles jurados interrogados diariamente al menos hasta el jueves, antes de iniciar formalmente el juicio.

¿Qué acusan las demandas contra Meta y Youtube?

En el centro del proceso se encuentra una joven de 19 años, identificada como “KGM”, quien junto con otros dos demandantes fue seleccionada para los llamados juicios de referencia, casos piloto que servirán para evaluar cómo reaccionan los jurados ante los argumentos y qué tipo de indemnización podría otorgarse.

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KGM sostiene que el uso intensivo de redes sociales desde temprana edad la llevó a desarrollar adicción a la tecnología, además de agravar problemas de depresión y pensamientos suicidas. Su caso podría definir el rumbo de miles de demandas similares contra empresas tecnológicas en Estados Unidos.

La demanda señala que Meta (Instagram), TikTok (ByteDance) y YouTube (Google) incorporaron de forma intencional mecanismos de diseño inspirados en técnicas conductuales utilizadas por máquinas tragamonedas y por la industria tabacalera, con el objetivo de maximizar el tiempo de uso y aumentar los ingresos publicitarios.

Según el documento legal, estas prácticas estarían dirigidas específicamente a menores de edad, lo que podría permitir a los demandantes eludir la protección de la Primera Enmienda y la Sección 230, normas que tradicionalmente han blindado a las empresas tecnológicas frente a la responsabilidad por el contenido publicado en sus plataformas.

El juicio, que podría extenderse entre seis y ocho semanas, incluiría el testimonio de altos ejecutivos, entre ellos el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg. Expertos comparan este proceso con los juicios contra las grandes tabacaleras que derivaron en el histórico acuerdo de 1998, el cual impuso fuertes restricciones y pagos multimillonarios.

Cabe destacar que una cuarta empresa implicada, Snap, matriz de Snapchat, alcanzó recientemente un acuerdo extrajudicial por una cantidad no revelada, lo que refuerza la atención sobre el desenlace del juicio principal.

Especialistas advierten que un fallo adverso podría transformar la forma en que operan las redes sociales, especialmente en lo referente a algoritmos, diseño de interfaces y protección de menores.

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