Investigan muerte de bebé con sarampión en Canadá; habría contraído el virus antes de nacer

Un bebé nacido prematuramente con sarampión de una madre no vacunada en Canadá falleció, informaron este jueves las autoridades sin confirmar la causa exacta de su muerte, lo que ha aumentado la preocupación por el resurgimiento del virus.

Canadá ha registrado 2 mil 755 casos de sarampión, incluidos 2 mil 429 confirmados y 326 probables, según los datos sanitarios federales actualizados hasta el 2 de junio.

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El epicentro del brote se halla en la provincia de Ontario, donde se han documentado casi 2 mil casos.

El director médico de salud de Ontario, Kieran Moore, afirmó en un comunicado que “el bebé contrajo el virus antes de nacer de su madre, que no había recibido la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubeola (MMR)”.

“Aunque el sarampión pudo haber sido un factor contribuyente tanto en el parto prematuro como en la muerte, el bebé también presentaba otras complicaciones médicas graves no relacionadas con el virus”, añadió.

En marzo, Moore aseguró que el brote estaba “afectando de manera desproporcionada a algunas comunidades menonitas, amish y otras anabaptistas”, en parte debido a las bajas tasas de vacunación entre esas poblaciones.

Si se confirma que el sarampión es la causa de la muerte del bebé, sería la primera víctima mortal relacionada con el brote actual.

El sarampión es un virus respiratorio muy contagioso que se transmite a través de las gotículas que expulsa una persona infectada al toser, estornudar o simplemente respirar.

Conocido por su erupción cutánea característica, supone un grave riesgo para las personas no vacunadas, incluidos los bebés menores de 12 meses que normalmente no pueden vacunarse y las personas con el sistema inmunitario debilitado.

Puede provocar complicaciones graves, como neumonía, inflamación cerebral, parto prematuro y, en casos excepcionales, la muerte.

En Canadá fallecían cientos de personas cada año a causa del virus antes de que se introdujeran programas de inmunización generalizados a principios de la década de 1970. Se consideró erradicado en 1998, pero siguen presentándose casos debido a la propagación desde otros países.

Estados Unidos también se enfrenta a un importante resurgimiento del sarampión, que afecta especialmente a una comunidad cristiana menonita escéptica con las vacunas en la frontera entre Texas y Nuevo México.

¿Cuáles son los síntomas del sarampión?

El sarampión es una enfermedad infecciosa causada por un virus y es altamente contagiosa. Los síntomas suelen aparecer entre 10 y 12 días después de la exposición al virus y se desarrollan en varias etapas:

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1. Primera etapa (síntomas prodrómicos o catarrales) – Dura de 2 a 4 días:

• Fiebre alta: A menudo, el primer síntoma, que puede subir gradualmente.
• Tos seca: Persistente y molesta.
• Secreción nasal (rinorrea): Moqueo.
• Ojos rojos y llorosos (conjuntivitis): Los ojos pueden ser sensibles a la luz.
• Manchas de Koplik: Son pequeñas manchas blancas con un centro blanco azulado y un halo rojo. Aparecen en la mucosa interna de las mejillas (dentro de la boca) uno o dos días antes de que aparezca la erupción cutánea. Son un signo característico del sarampión.

2. Segunda etapa (erupción cutánea o exantema) – Dura de 5 a 6 días:

• Erupción cutánea (sarpullido): Comienza como pequeñas manchas rojas y planas (maculopapulares) que aparecen primero en la cara (detrás de las orejas y en la frente, cerca de la línea del cabello), luego se extienden al cuello, tronco, brazos y piernas, llegando incluso a las palmas de las manos y las plantas de los pies. Las manchas pueden fusionarse a medida que se extienden.
• Fiebre muy alta: Puede alcanzar los 40°C o más cuando la erupción es más intensa.
• A medida que la erupción se desvanece, la piel puede tener una apariencia escamosa o con un color marrón claro. La fiebre disminuye y la tos mejora.

3. Recuperación:

• La erupción comienza a desaparecer en el mismo orden en que apareció, generalmente después de 5-6 días.
• La tos y otros síntomas respiratorios pueden persistir por un tiempo.

Complicaciones del sarampión:

Aunque el sarampión puede ser una enfermedad leve en algunos casos, puede causar complicaciones graves, especialmente en niños pequeños, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados. Algunas de las complicaciones incluyen:

• Otitis media (infección del oído)
• Diarrea
• Neumonía (una de las causas más comunes de muerte por sarampión)
• Encefalitis (inflamación del cerebro, una complicación rara pero grave)
• Ceguera
• Panencefalitis esclerosante subaguda (una complicación neurológica rara y mortal que aparece años después de la infección inicial).

El sarampión se puede prevenir eficazmente con la vacuna SPR (Sarampión, Paperas y Rubéola).