Tras casi dos años de conflicto, Estados Unidos y China, las mayores economías del mundo, firmaron ayer una tregua que genera alivio en todo el mundo.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien está jaqueado por un juicio político que puede costarle el cargo, calificó de trascendental el acuerdo.

No obstante, los aranceles sobre productos importados en cientos de miles de millones de dólares seguirán vigentes, por lo cual los consumidores y empresas estadounidenses deberán seguir pagando la cuenta.

El acuerdo, llamado de “fase uno”, incluye el compromiso de China de elevar sustancialmente sus compras de productos estadunidenses, proteger la tecnología del país y aplicar nuevos mecanismos de cumplimiento de normas comerciales.

“Hoy (miércoles) damos un paso trascendental que nunca hemos dado antes con China y que asegurará un comercio limpio y recíproco”, dijo Trump en la ceremonia de la firma del texto en la Casa Blanca.

Mientras Trump hablaba largamente y sin pausa, las principales cadenas de televisión interrumpieron la transmisión en vivo de la ceremonia para dar paso a la presentación en el Congreso de los cargos en su contra.

La distensión de las fricciones entre ambas potencias animó a los mercados en las últimas semanas; en tanto, la imposición de nuevos aranceles salió de escena.

Trump firmó el acuerdo con el viceprimer ministro de China, Liu He, que fue el principal negociador de Pekín.

Trump también agradeció al líder chino Xi Jinping y dijo que visitaría a China “en un futuro no muy lejano.”.

“Las negociaciones fueron duras”, dijo Trump pero condujeron a un resultado “increíble”.

No obstante dijo que la eliminación de los aranceles será posible “si conseguimos alcanzar la fase dos” del acuerdo.

“Los voy a dejar. De no ser así, no tendría cartas para negociar”, admitió.

En una carta a Trump, leída por Liu, Xi dijo que el acuerdo “es bueno para China, para Estados Unidos y para el mundo entero”.

No obstante los asuntos más delicados quedaron para ser resueltos en la “fase dos” de las negociaciones. Entre esos asuntos pendientes, se cuentan los enormes subsidios a las industrias estatales.

Un par de horas antes de la firma, el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, presionó a Pekín a mantenerse en la mesa de negociaciones y hacer mayores concesiones, entre ellas algunas sobre ciberseguridad y acceso de firmas estadunidenses a China, para que Washington pueda aliviar los aranceles vigentes.

“En la fase dos habrá reducciones adicionales”, dijo Mnuchin a la cadena CNBC. “Eso le da a China un gran incentivo para volver a la mesa y aceptar asuntos adicionales que aún no están resueltos”, dijo.

No obstante, elementos del acuerdo que Washington considera como logros, efectivamente llevan la relación entre las superpotencias al mismo lugar en que estaban cuando Trump entró en la Casa Blanca en 2017.

“La primera fase del acuerdo entre Estados Unidos y China es en esencia una tregua comercial, con grandes compras dirigidas por el estado como añadido”, aseguró en un análisis la economista Mary Lovely del

Instituto Peterson de Estudios Económicos. “La tregua es una buena noticia para Estados Unidos y para la economía mundial”, añadió.

Advirtió, sin embargo, que “se seguirá viendo el impacto de esto en los costos más elevados de las empresas y en inversiones más lentas”.

Tras anunciar el acuerdo el 13 de diciembre, Estados Unidos canceló una nueva salva de aranceles que regiría dos días después. Además prometió reducir a la mitad el arancel de 15% a productos chinos por 120 mil millones de dólares que le impuso desde el 1 de setiembre.

AFP I Washington