Faltan seis millones de enfermeros en el mundo, advirtió este martes la Organización Mundial de la Salud (OMS), que pide que se tomen medidas urgentes para paliar este déficit que ha quedado al desnudo con la pandemia de coronavirus.

En un nuevo informe sobre el estado de la enfermería en el mundo, la agencia de salud de la ONU, Nursing Now y el International Council of Nurses (ICN) destacan el importante papel desempeñado por los enfermeros, en su mayoría enfermeras, que representan más de la mitad de los trabajadores sanitarios a nivel mundial.

“Los enfermeros son la columna vertebral de cualquier sistema de salud”, asegura el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado.

“Hoy, muchos enfermeros se encuentran en primera línea de la batalla contra Covid-19”, dice, antes de subrayar que es fundamental que “reciban el apoyo que necesitan para mantener sano al mundo”.

El comunicado señala que hay poco menos de 28 millones de enfermeras y enfermeros en todo el mundo. En los cinco años previos a 2018, el número creció en 4.7 millones.

“Pero esto sigue dejando un déficit global de 5.9 millones”, según la OMS, que señala que las mayores brechas se encuentran en los países más pobres de África, del Sureste asiático, Oriente Medio y partes de América del Sur.

El documento hace un llamamiento a los países para identificar brechas importantes en su personal de enfermería y priorizar la inversión en educación, empleos y liderazgo en esta rama.

Howard Catton, director ejecutivo del ICN, dijo en una conferencia virtual que las tasas de infección, errores de medicación y tasas de mortalidad “son más altas ahí donde hay muy pocos enfermeros”.

Es más, “la escasez agota a nuestros actuales trabajadores de enfermería”, indicó.

En la lucha contra la pandemia de coronavirus, Mary Watkins, que copreside el informe, pide una inversión urgente para proporcionar test para los trabajadores sanitarios.

“Tenemos una proporción muy alta de trabajadores de salud que no van a trabajar porque temen haberse contagiado y que no pueden probar que no están infectados (…), o que lo han estado y lo han superado”, explicó en la conferencia.

ALERTA SANITARIA

Howard Catton, director ejecutivo del ICN, afirmó que 23 enfermeras murieron en Italia y citó cifras que sugieren que alrededor de 100 trabajadores sanitarios murieron en todo el mundo.

El funcionario aseguró que un 9 por ciento de los sanitarios estaban infectados en Italia, y añadió: “Ahora sabemos de tasas de infecciones de hasta el 14 por ciento en España”.

Mary Watkins destacó que muchos países ricos no están produciendo suficientes enfermeros para satisfacer sus necesidades de atención médica, y por tanto, dependen de la migración, aumentando la escasez en los países más pobres.

AFP | Ginebra