El calor sofocante que azota a India y Pakistán desde hace dos meses es inédito, pero el futuro se anuncia mucho peor, afirman científicos, que explican la mayor frecuencia de las temporadas de bochorno por el cambio climático.

Más de mil millones de habitantes del sudeste asiático sufrieron en marzo y abril temperaturas extremas, por encima de 40°C, antes del inicio del monzón. Y eso no ha terminado aún.

“Esta canícula podría matar a miles de personas”, alerta Robert Rohde, científico del grupo Berkeley Earth. El número de muertos, especialmente entre la población pobre y de mayor edad, solo se conocerá más tarde.
La mortalidad relacionada con las canículas en India, ya víctima de olas de calor en 2015 y 2019, aumentó en más del 60 por ciento desde 1980, según el ministro indio de Ciencias de la Tierra.

Además, ya se aprecian otros “impactos” en la agricultura, el agua, el suministro en energía, subrayó esta semana el jefe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), Petteri Taalas.

Sin olvidar que la calidad del aire se deteriora, que los riesgos de incendios aumentan y los cortes de electricidad.

“Lo que me sorprende es que la mayoría de la gente está conmocionada, pese a que ya hace mucho tiempo que se está advirtiendo que en el futuro se presentarían este tipo de catástrofes”, declaró a la AFP Camilo Mora, investigador de la Universidad de Hawái.

“Esta región del mundo, y la mayoría de las zonas tropicales, figuran entre las más vulnerables ante las canículas”, agregó.

En un estudio de referencia publicado en 2017, él y su equipo estimaron que cerca de la mitad de la población mundial estaría expuesta a un “calor mortal” al menos 20 días anuales de aquí a 2100. Y eso, aunque el aumento de las temperaturas globales no supere los 2 ºC respecto a la era preindustrial, objetivo principal del acuerdo de París sobre el clima.

Los científicos están realizando cálculos para evaluar cuál es la parte de responsabilidad del calentamiento global en la ola de calor que afecta el sudeste asiático.

Hasta ahora, el planeta ha incrementado su temperatura en promedio 1.1 °C y, si todos los compromisos de los firmantes del acuerdo de París se cumplen, la temperatura subiría 2.8 °C, según expertos climáticos de la ONU del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).

“Antes de que las actividades humanas provocaran el calentamiento, la canícula que afecta a India se habría producido cada 50 años”, subraya Marian Zachariah, del Imperial College de Londres. Ahora puede ocurrir “una vez cada cuatro años”.

AFP | París