Desde inicios de año, científicos y astrónomos dieron a conocer que un cometa que solo aparece cada 50 mil años podría ser avistada durante enero y febrero en la Tierra, pero, ahora, este cuerpo celeste ya se encuentra lo suficientemente cerca al Sistema Solar, por lo que se prevé que en estas fechas podría ser visible.
El cometa C/2022 E3 (ZTF), de acuerdo con los especialistas en el tema, es un objeto que pudo ser visto por los primeros Homo Sapiens y los últimos neandertales durante el Paleolítico Superior, según estimaciones, por lo que, en esta ocasión, pasará a 42 millones de kilómetros de nuestro planeta, por lo que se podrá observar sin problema.
Para conocer más sobre este cuerpo celeste, aquí hay algunas curiosidades, además de algunas recomendaciones para vislumbrarlo en México, cuya fecha estimada es a inicios de febrero.
En primer lugar… ¿qué es un cometa?
Por definición, un cometa es un astro menor que está compuesto por polvo, rocas y partículas de hielo, la cual giran alrededor del Sol en órbitas elípticas, con la particularidad de que recorren grandes distancias, lo que explica por qué se avistan cada cierto tiempo prolongado.
Otras de las características que tiene este objeto es que pasa mucho tiempo en regiones frías del Sistema Solar, pero cuando se acercan lo suficiente a nuestra estrella, el hielo que posee pasa del estado sólido al gaseoso, lo que provoca las famosas colas que la caracteriza.
El origen del nombre
Los científicos han nombrado a este cometa como C/2022 E3 (ZTF) gracias a un sistema de nomenclatura aprobado por la Unión Astronómica Internacional, cuya identificación puede desglosarse de la manera siguiente:
- C: significa que el cometa no es periódico, es decir, solo pasará una vez por el Sistema Solar o que toma más de 200 años en orbitar al Sol
- 2022 E3: es el indicativo de que este objeto fue descubierto en el año pasado, cuando pasaba cerca de Júpiter, además que es considerado el tercer astro hallado en 2022.
- ZTF: no es otra cosa más que las siglas de la institución que se encargó de descubrir el cometa, la Zwicky Transient Facility, o Instalación Transitoria de Zwicky, la cual se encuentra en el Observatorio Palomar del Instituto Tecnológico de California (Caltech).
¿Cuándo se podrá ver?
De acuerdo con las observaciones por parte de astrónomos, el cometa en cuestión alcanzó el perihelio, es decir, se acercó lo sufriente al Sol, a una distancia de 1.11 unidades astronómicas (UA), equivalente a 166 mil 53 millones 636 mil 477 metros.
Asimismo, se estima que pase cerca de la Tierra este 1 de febrero a una distancia de 0.28 UA y que, en todo caso, se podrá observar en cuanto pase por la constelación de Camelopardalis, tiempo considerado el ideal para verla debido a que alcanza su brillo máximo.
Ojos al cielo
Una de las recomendaciones que emiten los astrónomos es que, si bien, el cometa puede observarse a simple vista, sin la ayuda de telescopios, es mejor si se llega a usar binoculares o, en caso de habitar en alguna ciudad, buscar sitios alejados de la contaminación lumínica.
En el caso de México, el cometa se podrá avistar en todo su esplendor la madrugada del 2 de febrero, por lo que especialistas expusieron que se debe mirar hacia el noreste, pues es la dirección en la que el cuerpo celeste se mueve.
No obstante, si hay dificultades para ver este cometa, el Proyecto Telescopio Virtual realizará una transmisión en vivo gratuita, en donde se podrá observar con atención el objeto, la cual ya se encuentra disponible a través de la página web https://www.virtualtelescope.eu/webtv/
Redacción web
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