Tras su deslumbrante debut en Catar 2022, Inglaterra quiere zanjar la clasificación a octavos por la vía rápida en el duelo de este viernes ante Estados Unidos, en el que podrá contar con su artillero Harry Kane.

El golpe en el pie derecho que recibió el capitán Kane fue la única nota negativa del estreno de Inglaterra por el grupo B, en el que avasalló 6-2 a Irán con una de las mejores actuaciones hasta ahora del campeonato.

El ariete del Tottenham, de 29 años, recibió una dura entrada en el minuto 50 pero el técnico Gareth Southgate aguantó otros 26 minutos para retirarlo del césped cuando el marcador ya reflejaba una ventaja de 5-1.

Kane abandonó el campo cojeando ligeramente, desatando dudas de que pudiera ser baja ante Estados Unidos el viernes (13:00 horas) en el estadio Al Bayt de Al Khor, donde un triunfo clasificaría a Inglaterra matemáticamente a octavos.

Inglaterra cuenta con una exuberante nómina de atacantes para conceder un descanso a Ciudadano Kane si fuera necesario, pero los números respaldan la trascendencia que el punta tiene para Southgate.

Con 51 goles en 76 partidos, el espigado delantero ha marcado el 35 por ciento de los tantos de su selección en los partidos que ha jugado desde su debut en marzo de 2015.

Estados Unidos, por su parte, afrontará su gran examen del grupo con la necesidad de aprender rápido las lecciones que le dejó el empate inicial 1-1 ante Gales.

Con orden y un futbol dinámico, los norteamericanos, prácticamente todos debutantes en un Mundial, desarticularon en la primera mitad el juego metalúrgico del combinado galés.

Los pupilos de Gregg Berhalter serán sometidos a una presión diferente ante una Inglaterra, que, a diferencia de su nación vecina, tiene una veloz circulación de balón y punzantes extremos.

A Estados Unidos, en cualquier caso, poco le debe sorprender el planteamiento de un rival muy familiar.

Ocho de sus jugadores, incluidos el arquero Matt Turner (Arsenal) y la estrella Christian Pulisic (Chelsea), militan en equipos ingleses y tres incluso nacieron en ese país.

Uno de ellos, Gio Reyna, fue reservado por Berhalter pero se espera que debute ante su país de nacimiento. Enfrente tendría a su compañero Bellingham, uno de sus mayores apoyos durante dos últimas temporadas plagadas de lesiones.

Otra de las dudas en el once estadunidense es la posición de delantero centro, en la que podría estrenarse el colombiano-estadunidense Jesús Ferreira.

AFP I Doha