Los Juegos Olímpicos más esperados de la historia, tras ser aplazados hace un año por la pandemia, quedaron oficialmente “abiertos” ayer por el emperador japonés Naruhito y el pebetero, encendido por la tenista Naomi Osaka, ya ilumina el cielo de Tokio, después de una ceremonia sin público en el Estadio Olímpico y con restricciones en el tradicional desfile de los deportistas.

La ceremonia tuvo lugar ante menos de mil personalidades y dirigentes para minimizar los riesgos de la pandemia del Covid-19, en un estadio con capacidad para 68 mil personas.

En un mundo que sigue viviendo al pendiente del nuevo coronavirus, la ceremonia tuvo un aire menos festivo al habitual, muy lejos del que se vivió en 2016 en Río a ritmo de samba.

“Declaro abiertos los Juegos de Tokio”, pronunció solemnemente el emperador Naruhito, según la fórmula consagrada para la ocasión, en lo que ya se han bautizado como los Juegos de la Pandemia.

La tenista Naomi Osaka, número 2 mundial, fue la última relevista y la encargada de encender el pebetero.

La pandemia estuvo presente en muchos momentos de la velada: se guardó unos segundos de silencio en homenaje a las víctimas en todo el mundo, una enfermera formó parte del grupo que entró en el estadio con una bandera gigante de Japón; el acto comenzó con una mujer corriendo por una cinta estática, se emitió un video con deportistas entrenándose en sus casas con medios precarios y una pareja de sanitarios protagonizó uno de los últimos relevos de la antorcha.

En su discurso, el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) Thomas Bach admitió que estos Juegos serán “muy diferentes a lo que todos nosotros hubiésemos podido imaginar”, pero destacó que “hoy es un
momento de esperanza”.

“Aprovechemos el momento, porque al fin estamos todos reunidos aquí. Este sentimiento de unidad, es la luz al final del túnel oscuro que es esta pandemia”, insistió Thomas Bach.

Los deportistas, que serán sometidos a diario a controles anticovid, desfilaron con restricciones: mascarillas, sin poder saltar ni bailar (aunque algunos no lo cumplieron), y abandonando el estadio sin poder quedarse hasta el final de la ceremonia. Y resultaba extraño el saludo de muchos deportistas… ¡a unas gradas sin público!

Apenas participaron 5 mil 700 atletas, algo más de la mitad de los que van a competir en las próximas dos semanas.

El acto inaugural de los trigesimosegundos Juegos Olímpicos sirvió también para que el país anfitrión ofreciese al mundo una ejemplo de su capacidad tecnológica, como cuando decenas de drones dibujaron un globo terráqueo en el cielo tokiota.

Los temores a que los más de 11 mil deportistas llegados de todo el mundo puedan convertirse en un foco de contagio al Covid-19 han provocado que la mayoría de los japoneses se muestren contrarios a la justa, según las encuestas.

Los juegos se disputarán con Tokio en estado de emergencia, y con mil 979 nuevas infecciones el jueves, la cifra más alta desde el invierno en Japón, que pese a sumar unos 15 mil muertos desde el comienzo de la pandemia, ha quedado más protegido al virus que muchos otros países. Pero cientos de japoneses se acercaron a los alrededores del Estadio Olímpico para vivir el ambiente, aunque tuvieron que ver la ceremonia a través de la pantalla del teléfono móvil.

Otra señal de la antipatía del país anfitrión por esta edición de los juegos: varios de los principales patrocinadores de la cita, como las multinacionales Toyota, Panasonic, Fujitsu y NEC, no enviaron representantes a la ceremonia.

En la decisión de mantener el evento también se mezclan intereses económicos. Japón ha gastado casi 15 mil 500 millones de dólares, con un sobrecoste de 2 mil 700 mdd por el aplazamiento y las medidas sanitarias implantadas.

Los organizadores no solo han tenido que enfrentarse a los problemas derivados de la pandemia, sino también a escándalos que han manchado su imagen, con la dimisión de cuatro de sus responsables desde febrero.

En el plano deportivo, algunas competiciones han echado ya a andar, como el futbol, el softbol, remo y tiro con arco.

Los organizadores esperan que con la aparición de las estrellas, el público japonés vaya aumentando su apoyo a los juegos para que se conviertan en un éxito y que en el futuro solo se hable de las hazañas en la pista de atletismo, la piscina o el gimnasio.

Y los primeros campeones olímpicos no tardarán en conocerse: el sábado por la mañana se disputará la final femenina de tiro con carabina a 10 m, tras la que se entregará la primera medalla de oro de las 339 que se distribuirán en la quincena olímpica.

AFP I Tokio