El Leeds United, entrenado por el argentino Marcelo Bielsa, jugará la próxima temporada en la primera división del futbol inglés (Premier League) después de 16 años de ausencia, gracias a la derrota del West Bromwich ayer por 2-1 en el terreno del Huddersfield, en la jornada 45 de la Championship (segunda categoría).

El West Brom (segundo) debía ganar para aplazar al menos un día el ascenso matemático del Leeds (primero), que con 87 puntos ya no puede ser alcanzado por el segundo (82 puntos), que tiene apenas una jornada por disputar.

El Huddersfield (17, 51 puntos) se impuso gracias a los tantos de Chris Willock (minuto 4) y Emile Smith-Rowe (86’), mientras que para el West Brom anotó Dara O’Shea (42’).

Solamente el Brentford (81 puntos) privaría al Leeds del título de la segunda división, pero los pupilos de Bielsa tienen seguro acabar entre los dos primeros de la tabla, sinónimo de ascenso directo a la Premier.

Entrenado por Bielsa desde hace dos años, el Leeds va a volver a la élite del campeonato inglés, que abandonó en 2004. En su historia tiene grandes éxitos, que incluyen tres títulos de campeón de Inglaterra (1969, 1974, 1992).

El club del norte de Inglaterra estuvo cerca del ascenso el pasado curso. Fue tercero al término de la temporada regular de la Championship, fuera de los dos puestos de ascenso directo. Tuvo que jugar entonces los playoffs, donde en semifinales cayó ante el Derby County. Fue finalmente el Aston Villa el que logró la plaza de ascenso en liza por esa vía.

Este curso, ni la pandemia del nuevo coronavirus, que interrumpió el campeonato de marzo a junio, ha podido con el ‘efecto Bielsa’.

“Hemos vuelto. El Leeds United está en la Premier League”, festejó el club en su cuenta de Twitter, nada más sellarse el ascenso matemático.

El arquero español del Leeds, Kiko Casilla, también lo celebró en Twitter: “¡Hemos vuelto! ¡Estamos en la Premier League! ¡Sííííííííííí! Somos el Leeds”.

“Muchos días soñando con este día. Lo merecemos. Estoy orgulloso de este EQUIPO, orgulloso de nuestros hinchas. No tengo palabras”, apuntó.

El jueves, el Leeds había ganado 1-0 al Barnsley en Elland Road y ya quedaba muy cerca del ascenso.

“Todavía no hemos ascendido y hasta que no resolvamos este problema matemáticamente, no podemos hablar de más”, dijo entonces Bielsa, intentando frenar la euforia disparada alrededor de su equipo.

AFP I Londres