Paris Saint-Germain y Chelsea pugnarán este domingo por el título del primer Mundial de Clubes de 32 equipos, la oportunidad para que los franceses cierren con broche de oro su temporada histórica o para que los ingleses consoliden su retorno a la élite del futbol.

Uno de los proyectos insignia de la FIFA coronará a un nuevo monarca en el MetLife Stadium (13:00 horas), a las afueras de Nueva York, tras un mes de partidazos y grandes sorpresas, pero también de reclamos por el cansancio de los jugadores y las altas temperaturas en Estados Unidos.

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Les Parisiens parten como grandes favoritos después de desplegar un futbol hipnotizante a lo largo de la campaña, la mejor de su historia, en la que ganaron todo en Francia y su primera Liga de Campeones de Europa.

Luis Enrique y compañía aspiran a cerrar el curso con un repóquer y su primer Mundial en la solapa, mientras que los Blues de Enzo Maresca están a la caza de su segunda estrella global, tras la conseguida en la edición de 2021, bajo el antiguo formato anual de siete equipos.

El campeón además se embolsillará 125 millones de dólares, uno de los caramelos de la FIFA para seducir particularmente a los clubes europeos, reticentes a participar en un principio debido a que el certamen, previsto para realizarse cada cuatro años, coincide con el fin de su extenuante temporada.

Bañar de oro a Dembélé 

Sin aflojar el acelerador, salvo la inesperada derrota contra Botafogo (1-0) en la fase de grupos, uno de los bombazos del torneo, el PSG ha mostrado juego a juego su insaciabilidad.

Luis Enrique contó a buena hora con el retorno de Ousmane Dembéle, ya recuperado de una lesión muscular y en franca carrera hacia el Balón de Oro tras una campaña espectacular (35 goles y 16 asistencias en 52 partidos).

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El atacante francés dio una exhibición en la paliza contra Real Madrid (4-0) en semifinales y debe guiar una ofensiva que ya pasó por encima del Atlético de Madrid (4-0), Inter Miami de Lionel Messi (4-0) y Bayern Múnich (2-0).

Pero los reyes de Europa, impulsados por el dinero catarí, marchan tan bien que el buen momento del Mosquito no es su única carta para hacer historia: cuentan con un mediocampo brillante integrado por João Neves, Vitinha y Fabián Ruiz.

“Este partido es una oportunidad de oro. No sabemos (…) si tendremos otra oportunidad de jugar este campeonato”, afirmó el viernes el capitán brasileño Marquinhos, quien debe ser acompañado por su compatriota Lucas Beraldo tras la suspensión del ecuatoriano Willian Pacho.

“Confiamos en nuestras armas” 

En la aspiración del PSG se atraviesa sin embargo un Chelsea menos brillante, pero que escaló peldaño por peldaño con la obsesión de retornar a la primera línea del balompié, luego de invertir más dinero que nadie en fichajes desde que el multimillonario estadunidense Todd Boehly lo compró en 2022.

“Para nada será un partido trámite”, advirtió Luis Enrique. “Va a ser complicado porque, en mi opinión, son similares a nosotros en los aspectos más importantes del juego”.

Con Maresca, que asumió el mando a comienzo del curso, el cuadro londinense volvió a ganar protagonismo al terminar la liga inglesa en la cuarta posición, clasificando a la Champions por primera vez desde 2022, y ganando su primer título desde 2021, la Conference League.

Lo ha conseguido exprimiendo el talento de una plantilla muy joven -la segunda más novel del Mundial, con una media de edad de 23,3 años-, en la que destacan los mediocampistas Enzo Fernández, Moisés Caicedo y Cole Palmer, y el extremo Pedro Neto.

Víctimas de otra de las sorpresas en Estados Unidos, al caer con Flamengo (3-1) en primera ronda, los Blues se impusieron al Benfica (4-1) en octavos y luego acabaron el sueño sudamericano de tener un finalista al eliminar a Palmeiras (2-1) y Fluminense (2-0).

Maresca, que confía en recuperar a Caicedo de un golpe en el tobillo, y sus pupilos reconocen que enfrentarán al mejor equipo del mundo, pero el balompié está lleno de sorpresas.

“Sabemos con el equipo que nos enfrentamos, pero confiamos en nuestras armas”, afirmó Fernández.

Alineaciones probables:

PSG: Gianluigi Donnarumma – Achraf Hakimi, Marquinhos, Lucas Beraldo, Nuno Mendes – João Neves, Vitinha, Fabián Ruiz – Désiré Doué, Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia. DT: Luis Enrique.

Chelsea: Robert Sánchez – Reece James, Trevoh Chalobah, Tosin Adarabioyo, Marc Cucurella – Moisés Caicedo, Enzo Fernández – Pedro Neto, Cole Palmer, Christopher Nkunku – João Pedro. DT: Enzo Maresca.

Árbitro: Alireza Faghani (AUS).