El duelo Leclerc-Verstappen puede vivir un nuevo episodio: aunque Ferrari dominó este viernes las dos primeras sesiones de ensayos libres del Gran Premio de Australia, la Scuderia deberá desconfiar de un Max Verstappen, decidido a recortar su desventaja en la general del Mundial de F1.

En el primer día sobre el asfalto del circuito Albert Park de Melbourne, con un trazado parcialmente modificado, el mejor tiempo fue para el monegasco Charles Leclerc. Con un minuto 18 segundos y 978 milésimas, el líder del Mundial superó por 245 milésimas al que a priori será su principal rival a lo largo de la temporada, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), vigente campeón del mundo.

Por detrás de ambos, el español Carlos Sainz Jr. (Ferrari), a 398 milésimas, completó el top 3. Sainz había sido el más rápido en los primeros libres.

Pero pese a su mejor tiempo Leclerc no se mostró eufórico: “Hoy fue un viernes un poco más difícil (…) hay aún mucho trabajo por hacer”, declaró el actual líder del mundial.

En todo caso, estos resultados ratifican el buen momento de forma de Ferrari, al frente de la clasificación de constructores, después de renunciar a pelear por ella en 2021 y centrarse así en preparar la temporada 2022.
Antes de la carrera australiana, la tercera de la temporada, Leclerc (45 puntos) y Sainz (33 puntos) superan a Verstappen (25) en la general de pilotos.

Pero el neerlandés, vencedor en la última carrera, en Arabia Saudita a finales de marzo, permanece optimista: “Estamos aún un poco por detrás de Ferrari, pero creo que este fin
de semana quizá podremos acercarnos un poco. Vamos en la dirección correcta”.

Por detrás de ese trío, el Alpine del español Fernando Alonso marcó el cuarto mejor tiempo, delante del Red Bull del mexicano Sergio Pérez, y del otro Alpine, del francés Esteban Ocon.

Por detrás, los Mercedes de los británicos Lewis Hamilton y George Russell no pasaron del séptimo y doceavo mejor tiempo respectivamente en la primera sesión de libres.

Y las cosas no mejoraron en la segunda sesión: aunque los pilotos de la escudería vigente campeona del mundo de constructores mejoraron, Hamilton ocupó un modesto treceavo puesto, detrás de Russell, onceavo.

AFP I Melbourne