La sexta estrella se ha hecho inalcanzable. Brasil cayó ante Croacia este viernes por penales en cuartos de final del Mundial de Catar, poniendo fin al ciclo de Tite y dando una estocada a la generación de Neymar, que no ha podido acercarse a sus ilustres predecesores.

La Seleção llegó a Catar con todo el viento a favor para poner fin a veinte años sin ganar el máximo trofeo del futbol: una defensa sólida, un ataque arrasador con un Ney en gran forma y un técnico de pergaminos respetado por el grupo.

El buen comienzo del equipo en el torneo despertó esperanzas, pero también marcó el inicio de una tendencia negativa que afectó a piezas clave: Neymar y el lateral Danilo, titularísimo de Tite, se lastimaron sus tobillos y solo regresaron hasta el juego contra Corea del Sur.

Les siguieron los laterales izquierdos Alex Sandro y Alex Telles y el ariete Gabriel Jesus. Los dos últimos salieron de manera definitiva.

Para mayor dolor, al caer en cuartos contra Croacia, el equipo de Neymar no pudo superar su actuación en Rusia-2018. Y su mejor presentación en los últimos tiempos, la semifinal de 2014 en casa, quedó marcada por la humillación sufrida ante la campeona Alemania (7-1).

Tantos años de sequía para una selección que solo acepta vencer acumuló una inmensa expectativa sobre los hombros de unos jugadores que brillan en Europa, pero que hace año y medio ya habían recibido un mazazo: derrota en la final de la Copa América ante la Argentina (1-0) de Lionel Messi, nada menos que en el Maracaná.
El tres veces campeón del mundo, Pelé, se unió al coro que demandaba el título en el país árabe: “¡Traigan el trofeo a casa!”, lanzó el exdelantero antes del debut.

“Llevamos este peso como todos los brasileños”, afirmó el extremo Raphinha antes del estreno. “Desde 2006 todos quieren que Brasil gane la sexta .

Pero la cita ahora se posterga para 2026, cuando Estados Unidos, México y Canadá albergarán el torneo.
“No sé si tengo la fuerza mental para seguir jugando al fútbol”, deslizó en un documental.

Ney todavía puede cambiar de opinión, sobre todo porque solo tiene 30 años y un contrato largo con el Paris Saint Germain. Pero el fracaso de Catar puede acabar por imponerse..

El astro corre el riesgo de terminar su carrera con solo la desaparecida Copa Confederaciones (2013) y el oro olímpico (2016) en su palmarés internacional, ya que se lesionó en 2019 cuando el Brasil de Tite ganó la
Copa América.

CARRERA ACCIDENTADA

Su relación con la Canarinha (77 goles en 124 juegos) estuvo alterada por sus numerosas lesiones y polémicas dentro y fuera del campo, que hicieron difícil que muchos brasileños cerraran filas en torno a su figura.

En el corto plazo, de seguir con el equipo nacional, le queda el bálsamo de haber igualado a Pelé (77 tantos) y poder superarlo como máximo goleador de la historia de Brasil.

Pero el balance negativo no solamente oscila hacia el lado del ‘0. También apunta al técnico Tite, de 61 años y quien antes del torneo anunció que dejaría el cargo tras el Mundial.

Jean D. Rodrigo A. I AFP