El español Rafael Nadal, número tres del mundo y 13 veces campeón de Roland Garros, perdió ayer en semifinales del Grand Slam parisino ante el serbio Novak Djokovic (número uno), quien se medirá al griego Stefanos Tsitsipas el domingo por el título en París.

La victoria en el duelo entre los dos colosos tenía valor doble, acceder a la final de Roland Garros y eliminar al rival con mayúsculas por el título, pero también apartarlo de la pugna a tres bandas por ser el jugador más laureado de la historia en Grand Slam, y ostentar el título honorífico del mejor tenista de todos los tiempos.

Nadal se mantiene pues, con 20 Grandes en su palmarés, los mismos que el suizo Roger Federer, y dos más que Djoko.

Pero la sombra del serbio fue esta vez demasiado alargada para Rafa, y el mallorquí sufrió la tercera derrota en sus 108 partidos disputados en su torneo fetiche.

Djokovic, que se impuso 3-6, 6-3, 7-6 (7/4), 6-2, en cuatro horas y 11 minutos de épico partido, buscará su segundo título sobre el polvo de ladrillo parisino.

Emoción, juego brillante, igualdad, intensidad, el duelo entre ambos astros de la raqueta —que se han enfrentado 58 veces— no defraudó las expectativas de los aficionados, quienes merced a una excepción gubernamental pudieron presenciar el partido hasta su término a pesar del toque de queda en Francia.

Nadal llegó a ponerse 5-0 a favor en el primer set, lo que auguraba un partido rápido y plácido a imagen de la final de 2020 ante el mismo rival. Pero el guion no tardó en torcerse. Ya en esa primera manga Djokovic maquilló el resultado hasta el 6-3 y anunció que no daría el brazo a torcer tan fácilmente.

El serbio respondería con un idéntico 6-3 en el segundo set, y daría un golpe en la línea de flotación de Nadal llevándose en el tie-break un tercer set que se extendió durante 97 minutos.

“Estoy triste por haber perdido en el torneo más importante para mí del año, pero la vida sigue, no es más que una derrota en una pista de tenis”, explicó.

Primera final

Djokovic, que se clasificó a su sexta final del Grand Slam parisino, se convertirá en caso de levantar la Copa de los Mosqueteros el domingo, en el primer hombre en más de 50 años en haber ganado al menos en dos ocasiones los cuatro Grand Slam.

El serbio es el único tenista en haber derrotado a Nadal dos veces sobre la tierra batida parisina, después de 2015.

Nole buscará el título el domingo ante Tsistsipas. El griego, quinto del mundo, se clasificó a su primera final de Grand Slam tras derrotar al alemán Alexander Zverev (6º) 6-3, 6-3, 4-6, 4-6, 6-3.

A sus 22 años, Tsitsipas se convirtió en el primer jugador de su país en acceder a una final de Grand Slam.

“Lo único en lo que puedo pensar es en mis raíces, en un pequeño lugar en las afueras de Atenas, donde soñaba con jugar en el gran escenario de Roland Garros”, afirmó Tsitsipas.

AFP | París