Con todo el drama posible y la baja por lesión de James a la media hora de juego, Colombia se metió a los octavos de final del Mundial Rusia 2018 al vencer 1-0 a Senegal ayer en Samara, un resultado que la dejó ganadora del grupo H.

El defensor central Yerry Mina, del FC Barcelona y como lo hiciera ante Polonia, se vistió de héroe al anotar de cabeza a los 74 minutos un gol que sentenció la eliminación de los leones africanos.

Colombia terminó en la punta de la llave con seis unidades y el martes 3 de julio se enfrentará, en Moscú, en los octavos contra Inglaterra, segunda del grupo G, que perdió contra Bélgica el duelo que definía el líder de ese sector.

Japón, que se medía con Polonia en Volgogrado, cayó 1-0, pero se quedó con el segundo cupo de la llave, empatado en cuatro puntos con Senegal e igual diferencia de goles (0), por lo que el criterio de menos cartulinas amarillas (4 contra 6) decidió su permanencia en Rusia.

“Son las reglas del juego, han sido establecidas por la FIFA y tenemos que respetarlas. Aunque nos hubiera gustado haber sido eliminados de otra manera”, sostuvo el DT de los leones senegaleses, Aliou Cissé.

Como previeron Pékerman y Cissé, los 90 minutos se disputaron en un clima de tensión evidente por lo que estaba en juego, con cada pelota siendo peleada con el alma.

Colombia, por segunda ocasión consecutiva, se mete a los octavos como ganadora de su llave, pero la felicidad no es completa por la lesión de James.

AFP I Samara