Rafael Nadal aspira a un 21 título de Grand Slam el domingo, una cumbre en el deporte de la raqueta nunca antes alcanzada por ningún hombre, pero enfrente tendrá a un impresionante Daniil Medvedev, que ya dejó sin ese logro a Novak Djokovic en el último US Open.

Roger Federer persigue ese 21 Grande desde el Abierto de Australia de 2018, Djokovic lo acarició en el pasado US Open. Pero finalmente podría ser Nadal quien se llevase la gloria.

“Voy a volver a jugar contra uno de los más grandes jugadores y de nuevo contra un jugador que va a intentar conquistar su 21 Grand Slam”, recordó el ruso de 25 años aludiendo a su final ganada en el último US Open ante Novak Djokovic.

En aquella ocasión privó al serbio de esa gloria, pero también de la gesta de conquistar los cuatro Grand Slams del año, después del Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon.
La diferencia es que en Nueva York Medvedev no era favorito, un estatus del que no puede escapar en esta ocasión en Melbourne.

“Mi objetivo no es privar a Rafa de un 21 título de Grand Slam, sino ganar mi partido”, aseguró el ruso, que podría convertirse en el primer jugador de la ‘era Open’ (desde 1968) en ganar de forma consecutiva sus dos primeros grandes.

El N.2 del mundo es diez años más joven que Nadal (35 años). Y viene de una temporada 2021 excepcional en la que firmó sus mejores actuaciones en cada uno de los cuatro Grand Slam: final en el Abierto de Australia (perdida ante Djokovic), cuartos en Roland Garros (frenado por Stefanos Tsitsipas), octavos en Wimbledon (superado por Hubert Hurkacz) y primer título de Grand Slam en el US Open (al derrotar a Djokovic
en la final).

Y en este inicio de 2022 en el primer Grand Slam del año Medvedev ha demostrado que mantiene su inercia y progresión del año pasado.

En cuartos de final firmó un partido extraordinario ante Felix Auger-Aliassime en cuartos después de haber salvado una bola de partido, antes de controlar a Tsitsipas en semifinales, a pesar de una pérdida pasajera de concentración que le costó el segundo set.

Así pues, Nadal no pecará de exceso de confianza, sabe que sólo tendrá opciones de ganar si juega “a su mejor nivel”.

AFP I Melbourne