Con dos goles en el tiempo de descuento, Irán logró un emocionante triunfo este viernes 2-0 ante Gales y la obligó a buscar una complicada clasificación a octavos de Catar 2022 en un último duelo fratricida con la vecina Inglaterra.

Gales, que había sufrido la expulsión del arquero Wayne Hennessey en el minuto 87, se salvó primero en dos tiros a los palos, pero acabó sucumbiendo con goles de Roozbeh Cheshmi en el minuto 90+8 y de Ramin Rezaeian en el 90+11’, que desataron la euforia de la abundante afición iraní en el estadio Ahmad Bin Ali de Doha (45 mil espectadores).

Irán, que hubiera sido eliminada en caso de derrota, suma ahora tres puntos en el grupo D, los mismos que la líder Inglaterra, y se jugará el pase en la última jornada ante Estados Unidos, que tiene una unidad al igual que Gales.

El equipo de Gareth Bale, tan gris como el resto de sus compañeros, está obligado a vencer en la última jornada a Inglaterra para aspirar a su primera clasificación a unos octavos en un Mundial, donde no competía desde 1958.

“Estamos destrozados. No hay otra forma de decirlo”, declaró Gareth Bale a la BBC. “Hemos luchado hasta el último segundo. Es una de esas cosas que es difícil de asumir, pero tenemos que recuperarnos y volver a intentarlo”.

Tras el empate en el último partido del viernes, el grupo B marcha con Inglaterra como líder con cuatro puntos, seguida por Irán con tres, Estados Unidos con dos y Gales al fondo con una unidad.

Los iraníes celebraron mucho más que su primera victoria en 10 partidos mundialistas ante selecciones europeas.

Los prolegómenos del choque estuvieron centrados en el comportamiento de los futbolistas durante el Himno Nacional, que se negaron a cantar en el debut en un gesto interpretado como protesta ante la dura represión de las actuales manifestaciones en su país.

Ayer, los jugadores sí cantaron el Himno mientras se escuchaban de nuevo silbidos desde las gradas ocupadas por su afición, donde algunos seguidores lo escuchaban con lágrimas.

AFP I Doha