El Athletic de Bilbao afronta hoy contra el Barcelona su segundo asalto para intentar ganar la Copa del Rey, tras perder la de 2020 hace dos semanas frente a la Real Sociedad, en un duelo entre los dos clubes más laureados de la historia de ese trofeo.
El Athletic tiene su segunda oportunidad consecutiva de sumar su título 25 del torneo de Su Majestad, tras la que tuvo hace quince días frente a la Real Sociedad en la final de la Copa del Rey 2020, pospuesta por la pandemia.
Los Leones cayeron 1-0 en la primera final vasca de la historia de la copa, por lo que ahora tienen una nueva oportunidad de levantar un trofeo que no ganan desde 1984, precisamente contra el Barcelona.
Desde que la ganaron hace 37 años, el Athletic ha llegado a cinco finales, de las que tres fueron contra el Barsa, todas ellas perdidas, la última en 2015 cuando cayó 3-1.
Con estos antecedentes coperos, el Athletic preferirá agarrarse a su buen recuerdo de enero pasado, cuando ganó a los azulgranas 3-2 en la final de la Supercopa de España en el mismo escenario del sábado, el estadio de La Cartuja sevillano.
Pero, el conjunto vasco llega a la final con necesidad de reaccionar, tras siete partidos oficiales sin conocer la victoria.
El equipo vasco deberá recuperar la mejor versión de Muniain, Iñaki Williams y Raúl García, que llevan cuatro partidos sin ver puerta, para tratar de hacer daño a un Barcelona que tras la decepción en la Supercopa tratará
de resarcirse.
Los hombres de Ronald Koeman vienen además de perder frente al Real Madrid el sábado 2-1 en LaLiga, por lo que alzar su trofeo 31 de Copa del Rey supondría una inyección de moral para pelear por el campeonato español, donde los azulgranas marchan terceros a dos puntos del líder, el Atlético de Madrid.
La derrota ante los blancos cortó una racha de nueve encuentros oficiales sin perder, que el Barsa quiere reiniciar el sábado en Sevilla.
El técnico holandés aspira a lograr su primer título con el club azulgrana, cuyo rumbo ha logrado enderezar con el imprescindible Leo Messi de referente, que puede seguir batiendo marcas el sábado.
El argentino y su compañero Sergio Busquets hoy se convertirían en los dos hombres que más finales de copa ha jugado con diez, superando las nueve de Agustín Piru Gainza, leyenda del Athletic, entre 1943 y 1958.
De las nueve finales de Copa del Rey que acumulan, Messi ha ganado seis, como Busquets, y el sábado podrían igualar el récord de Gainza y sus siete trofeos.
Levantar el trofeo del KO podría ser, además, un nuevo argumento para que el argentino siga en el Barsa, a menos de tres meses para que expire su contrato sin que todavía haya anunciado su decisión.
AFP I Sevilla
