El francés Karim Benzema, brillante en el título de la Liga de Campeones con el Real Madrid, y Beth Mead, que se proclamó este verano campeona de Europa con Inglaterra, son favoritos para alzarse hoy con los galardones al mejor jugador y jugadora del año de la UEFA.

Como antesala al Balón de Oro, el máximo galardón individual del futbol mundial, que se concederá el 17 de octubre en París, Benzema tiene todas las papeletas para subir al escenario en Estambul para obtener el primer gran trofeo a nivel individual de su carrera.

Finalista con su compañero de equipo, el portero belga Thibaut Courtois, y el también belga del Manchester City, Kevin de Bruyne, Benzema da pocas esperanzas a sus competidores, puesto que ha acaparado todos los focos de atención la última temporada. Cuatro años después de que el croata Luka Modric, se llevara el título a mejor jugador de la UEFA, en 2018, este galardón podría recaer en otro futbolista del Real Madrid.

Se trataría del quinto título para un jugador del club blanco, después de que lo lograran el portugués Cristiano Ronaldo en 2014, 2016 y 2017, así como Modric.

El ganador de esta edición de 2022 sucederá al italiano Jorginho, galardonado gracias a su rol en la selección azzurra que ganó la Eurocopa y también en el Chelsea de Thomas Tuchel, vencedor de la Champions League el año pasado.

En la carrera por el trofeo femenino, la competencia está más reñida. La atacante inglesa Beth Mead parte como favorita, pero la española Alexia Putellas, que consiguió el pasado año el título y aspira a hacerlo por dos veces consecutivas, podría arruinar la celebración a la británica.

Con seis goles y cuatro asistencias, Mead fue nombrada mejor jugadora y máxima goleadora, junto a la alemana Alexandra Popp, de la Eurocopa que ganó este verano boreal Inglaterra en su propio país.

AFP I Estambul