Con dudas sobre su continuidad en la selección de Croacia, Luka Modric busca este sábado el tercer puesto en el Mundial de Catar ante un Marruecos que pasa malos ratos en su defensa.

El futuro del capitán y referente de los balcánicos no está claro antes del pitazo inicial del encuentro que tendrá lugar en el estadio Khalifa (9:00 horas).

Al eliminar a Brasil en cuartos, el 10 dijo que la decisión sobre su vida internacional será tomada en el momento oportuno y que su mente estaba enfocada en el aquí y ahora, en disputar su cuarta Copa del Mundo (2006, 2014, 2018, 2022).

Modric, subcampeón en Rusia 2018, podría unirse a otras estrellas del balompié que en el desierto árabe seguramente disputaron o disputan su último mundial: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Luis Suárez o Robert Lewandowski.

Dalic confía en convencerlo de seguir para pelear por la Eurocopa de 2024, que tendrá lugar en Alemania y a donde el crack llegaría cerca de los 39 años.

Aunque los esfuerzos croatas estaban concentrados en superar lo realizado en Rusia, el volante del Real Madrid mostró su ADN competitivo justo después de la derrota ante los argentinos.

El duelo por el ingreso al podio será contra un rival ya conocido, pero que cuando enfrentaron aún no se había consagrado como revelación del Mundial.

Croacia y Marruecos empataron sin goles en su debut en Catar, en un partido correspondiente al grupo F, que lideraron los marroquíes, seguidos por los croatas. Por fuera se quedaron Bélgica y Canadá.

Los Leones del Atlas dieron pasos hacia adelante desde entonces hasta convertirse en la primera nación árabe y africana en llegar a las semifinales de una Copa del Mundo.

Francia, la campeona defensora, los aterrizó en semifinales (2-0), en un duelo atropellado para Marruecos por una seguidilla de problemas físicos que afectaron a sus defensores.

Regragui descartó al capitán, el central Romain Saïss, por una lesión en el muslo, y una suerte similar pueden correr los zagueros Nayef Aguerd y Noussair Mazraoui, así como el delantero Youssef En-Nesyri.

“BATALLA POR UNA MEDALLA”

Croacia enfrenta con seriedad el duelo contra Marruecos el sábado por el tercer puesto del Mundial de Catar, porque el ganador se quedará con la medalla de bronce, dijo este viernes su seleccionador, Zlatko Dalic.

“Para nosotros es un partido muy importante, es una batalla por una medalla. Creo que los marroquíes tienen el mismo espíritu, es un gran partido para ellos también”, dijo el entrenador en una rueda de prensa en Doha.

“Será un rival más difícil que en la primera ronda. No le tienen miedo a nadie. Será un partido difícil. Marruecos es la gran sorpresa de este Mundial”, apuntó Dalic, de 56 años.

SIN CAPITÁN

Marruecos jugará sin su defensor y capitán Romain Saïss, lesionado en el muslo, el partido contra Croacia por el tercer puesto del Mundial 2022, confirmó el seleccionador Walid Regragui.

“Ellos (los jugadores) están todos preparados para intentar jugar hasta el final, pero no tomaremos riesgos con algunos, especialmente con nuestro capitán, que estará out (baja) para el partido por el tercer puesto”, precisó Regragui.

Entre los otros jugadores cuya participación está en duda, el seleccionador marroquí citó a Nayef Aguerd, Noussair Mazraoui y Youssef En-Nesyri.

AFP | Doha