Después de haber estado contra las cuerdas en la fase de grupos y haber evitado el desastre, Argentina afronta con ánimos renovados y como clara favorita su duelo de octavos de final ante la sorprendente Australia, el sábado (13:00 horas) en Doha.

La derrota en el debut ante Arabia Saudita complicó de entrada a la Albiceleste, que demostró saber resistir la presión en sus duelos posteriores al ganar 2-0 a México y Polonia, con lo que pudo cumplir el objetivo de quedar primera de grupo y evitar así un duelo explosivo en octavos ante la campeona mundial Francia.

Puede que un Argentina-Australia en rugby pareciera más nivelado, pero en futbol, por historial y potencial de sus jugadores, el equipo sudamericano parece claro favorito.

En el ranking FIFA, la Scaloneta en el número tres y los aussies están en el 38, pero después de la reciente experiencia saudita no hay margen para el exceso de confianza. La principal duda parece el estado físico de otro de los hombres de ataque de Argentina, Ángel Di María, que fue cambiado en el último duelo con un problema muscular.

Frente a Argentina estará una Australia sin grandes estrellas y que igualó ya su mejor actuación histórica en un Mundial, los octavos de Alemania 2006, cuando estaban dirigidos por Guus Hiddink. Entonces hicieron sufrir mucho a Italia antes de quedar eliminados y as-piran a hacer lo mismo contra Argentina.

Los Socceroos han sido junto a Marruecos la principal sorpresa de la primera fase de Catar 2022. En la primera jornada, los australianos fueron goleados 4-1 y quedaron en una situación muy complicada, de la que salieron ganando 1-0 a Túnez y a Dinamarca, esa última semifinalista el pasado año en la Eurocopa.

Tanto Argentina como Australia tendrán además el obstáculo de tener que enfrentarse con muy poco tiempo de recuperación.

AFP | Doha