Frente a la pandemia de coronavirus, la Fórmula 1 aplazó a 2022 su gran revolución, por lo que a partir del domingo se iniciará un nuevo campeonato, en el que parte como favorito Mercedes, y Lewis Hamilton podría convertirse en el piloto con más títulos de la historia.
Antes de los cambios, que prometen más igualdad deportiva, Mercedes aborda el campeonato 2021 con la etiqueta de gran favorito, como cada año desde 2014. Solo Red Bull, con Sergio Pérez y Max Verstappen, parece capaz de poder amenazar su hegemonía en una temporada maratón con 23 Grandes Premios.
¿Podrá Lewis Hamilton, a sus 36 años, convertirse en el primer piloto con ocho títulos? Principal atractivo de la temporada, Hamilton, que en 2020 igualó el récord de siete campeonatos de Michael Schumacher, puede superar a la leyenda alemana, cuyo hijo Mick debutará en Fórmula 1 a los 22 años.
Tras firmar un nuevo contrato por un solo año, el campeón podrá elegir en unos meses: seguir para descubrir los nuevos monoplazas que deben revitalizar la disciplina o retirarse en la cima.
Con el mismo coche, su compañero Valtteri Bottas, subcampeón en las últimas dos temporadas, es forzosamente el más indicado para poder ganarle y cree “absolutamente” en su buena estrella, pese a que Lewis lo derrotó sistemáticamente en los cuatro años que llevan compartidos en Mercedes.
Tercero en 2019 y 2020, Max Verstappen seguirá siendo la principal alternativa al dominio de Mercedes. Pero ¿podrá ir más allá y batirles al fin?
Vencedor de dos carreras en 2020, una de ellas la última, en Abu Dabi, y mejor crono en los entrenamientos de pretemporada, el superdotado piloto neerlandés espera su momento y desearía que llegara antes de que Hamilton se retire.
Piloto más joven en participar en un Gran Premio (con 17 años y cinco meses, en 2015) y en ganar una carrera (con 18 años y siete meses, en 2016), Verstappen, 23 años, ya no podrá en ningún caso batir el récord de campeón más joven de la historia, en poder de Sebastian Vettel (23 años y cuatro meses, en 2010).
A sus 33 años, Vettel ha dejado Ferrari por Aston Martin (ex-Racing Point). Cuádruple campeón del mundo con Red Bull (2010-2013), no pudo devolver a la Scuderia (2015-2020) al primer nivel ni aumentar su palmarés personal. ¿Podrá hacerlo con Aston Martin?
Es uno de los interrogantes que deja un mercado muy agitado. Sin hablar de Fernando Alonso, que a sus 39 años regresa a Alpine (nuevo nombre de Renault) tras dos años alejado de la disciplina, la parrilla ha sufrido muchos cambios y varios equipos aspiran al podio.
Tras la primera victoria en Fórmula 1 en Sakhir en 2020 con Racing Point, el mexicano Sergio Pérez firmó por Red Bull. Checo estará en un equipo que lucha por el título, pero tendrá que rivalizar primero con Verstappen.
Límite presupuestario, futura revolución
Este año entra en vigor un límite presupuestario: 120 millones de euros anuales (unos 143 millones de dólares). Aunque esta medida disminuirá las diferencias entre las diversas escuderías, sus efectos no se notarán de inmediato. Pero la medida anuncia una refundación total de los monoplazas. Prevista para 2021, pero aplazada a 2022 como consecuencia de la pandemia, esta revolución está destinada a redistribuir las cartas y acabar con la actual tiranía de los ganadores. Mientras, los coches serán esencialmente los mismos que en 2020.
AFP I París
