Cada año desde hace siglos, el Día de los Santos Inocentes se celebra en numerosos países cada 28 de diciembre. La conmemoración sobrevive como una tradición donde el origen religioso cambió hacia la broma y el buen humor, con el fin de mermar el sufrimiento por la evocación de su bíblico significado.
De acuerdo con la tradición cristiana y las croniquillas que existen alrededor de ella, todo comenzó cuando el rey Herodes El grande ordenó que se le quitara la vida a la totalidad de los niños menores de dos años de edad. La idea era evitar que el anunciado Mesías, nacido apenas unos días antes, creciera y lo despojara de su trono.
Así, el Día de los Santos Inocentes se convirtió, con el paso del tiempo, en la conmemoración de un episodio bíblico del cristianismo: La muerte inservible de cientos de niños nacidos en Belén (Judea) que no hubieran alcanzado la edad de dos años. Según Herodes, así terminaría con el Jesús de Nazaret.
Martha Turok, Cecilia Jurado y Lucina Jiménez señalan en su libro Diciembre en la tradición popular que la conmemoración es el 28 de diciembre porque en esa fecha se recuerda la matanza que Herodes mandó ejecutar en Belén, en su feo afán por matar al niño Jesús. Por eso el nombre de Día de los Santos Inocentes.
No se sabe cuándo se convirtió en algo festivo, aunque una crónica de Antonio de Robles dice que la orden de los Betlemitas -establecida en México en 1673- celebró su fiesta ese día de 1703: “Hoy, ‘Día de los Santos Inocentes’, la Iglesia de los Betlemitas tuvo la fiesta de su título y la colación y estreno del retablo del altar mayor…”.
Actualmente, con la finalidad de explorar sanamente la inocencia de la gente, este día se acostumbra que entre amigos se pida algo prestado, en broma, y al recibir el objeto que se presta, se diga el siguiente verso: “Inocente palomita que te dejaste engañar, sabiendo que en este día, ¡nada se debe prestar!”.
Las autoras de Diciembre en la tradición popular indican que el objeto se debe devolver más tarde. “También se regalan charolitas de hojalata con juguetes miniatura, hechas especialmente para la ocasión. Antes los había para hombres y para mujeres”, refieren Turok, Jurado y Jiménez.
La investigación apunta que con ese regalo antiguamente se entregaban tarjetas con el verso mencionado antes, y se le agregaba este otro: “Herodes cruel e inclemente, nos dice desde su fosa, que considera inocente, al que presta alguna cosa”. Y todos reían. En la actualidad la costumbre ha perdido ese protocolo y casi nadie lo conoce.
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